很久很久以前，在長山白深處的原始森林里，生長著各種植物、動物和菌類：高大的松樹為柔弱的小草遮風避雨，枯萎的樹干是蘑菇、木耳的樂園。有了這些豐富的食物，小白兔、梅花鹿等小動物也世世代代快樂地生活在這里。他們共同組成了生機盎然的森林王國。
這森林里最年長的居民是一棵十幾人才能合抱過來的老松樹，他已經靜靜地在那里經歷了八百年的風霜雨雪。小梅花鹿喜歡到他的樹蔭下吃草，而小白兔干脆把家安在了老樹的旁邊。
所有王國居民中最不安分的是參娃娃。雖然論年齡他是除了松樹爺爺之外最年長的，已經有一百多歲了；可是，他卻比人類的幼兒還要淘氣。——變作一個小男孩兒的樣子，整天戴著紅肚兜到處跑：不是纏著小白兔與他捉迷藏，就是纏著松樹爺爺給他講故事，還總是喜歡趁梅花鹿吃草的時候去抓他頭上那樹杈一樣的鹿角。害得小梅花鹿連飯都吃不安穩。
盡管參娃非常頑皮，但小白兔和小梅花鹿卻并不討厭他，相反還和他成為了最好的朋友。因為，每當小白兔和小梅花鹿遇到獵人的追趕時，參娃總能及時出現，并且成功幫他們引開獵人。
有一天傍晚的時候，正在老樹下玩的參娃忽然聽到一陣哭聲。他尋著聲音一望：不遠處一個與他差不多高的、穿著花衣服的小男孩正站著哭鼻子呢。參娃走過去，拉著他的手說：“小朋友，你為什么哭啊？”
“爸爸上山采藥還沒有回家，我進山找他，走迷了路回不去家了。”
“你家在哪里，我送你回家吧。”參娃說。
“就在山腳下的小茅屋里。”小男孩兒說。
參娃高高興興地把他送回了家。
“我叫李寶，謝謝你送我回家。我經常在這兒的溪邊游泳抓魚。你要是愿意做我的好朋友，白天的時候就到溪邊找我，我們一起玩吧。”
“好啊。”參娃爽快地答應了。
從那以后，參娃每天都到山下去玩到旁晚才高高興興地回到森林里。自然冷落了小白兔和梅花鹿。
“參娃，這段時間你怎么不和我們一起玩了？”有一天，小梅花鹿和小白兔一起來找參娃。
“我新認識了一個住在山下的朋友，他叫李寶。我每天和他一起捉魚、爬樹，好開心啊。”參娃樂滋滋地說。
“我聽說他的爸爸與獵人是朋友，他接近你該不會是要傷害我們吧？”小白兔擔心地說。
“不會的，我救過他。”參娃很自信。
三天后的一個傍晚。落日的余渾給森林中的一切罩上了一層金色。梅花鹿和小白兔正準備回家，只見參娃一邊哭，一邊從森林外往里跑。身后還有一個大人和一個小男孩兒緊追不舍。看到了好朋友，參娃上氣不接下氣地說：“救救我，他們要抓我。”
只聽后面那兩個人說：“爸爸，抓到了參娃真的會給我買很多玩具嗎？”
“他是人參精，是珍貴珠藥材。只要抓住了他賣到藥店去。爸爸把城里所有的漂亮玩具都買給你玩。”
“不好了，參娃有危險！我們得去救他！”小梅花鹿說著，趕緊向追在前面的那個大人沖去，用鹿角把他頂翻在地。
“快追，別讓線斷了。”被撞翻了的大人喊著。
在后面的那個人正是李寶。他的衣服上有一根紅線與參娃的紅肚兜相連。他已經快追上參娃了。
小白兔奮不顧身地沖上去，用他的牙齒咬斷了紅線。參娃、梅花鹿和小白兔一起，逃向森林的深處。李寶父子倆還不死心，繼續在后面追趕。想不到，卻被腳下的樹根重重地絆了一跤。——不用說，這是老樹爺爺在幫忙啦。
參娃從此隱居深山，再也沒有人看見過他，成為了一個久遠的傳說。李寶呢，十年后與他爸爸一樣，成為一個深山中的采藥人。在一次采藥的時候跌下山崖摔死了。
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