冬日飄雪，赴朝陽看望想念已久的久江弟。
列車行至義縣，一縷陽光從晦澀的云隙間投下，透過車窗，將有些陰暗的車箱鍍上了一層金黃。如同這車窗外明媚的陽光一樣，我的心一下子就朗潤起來了。還有個把小時，我就見到半年多未見的久江弟了。
我拍了張義縣火車站的照片，在朋友圈內炫了一下。激動人心的時刻定格在2018年12月22日12點18分。
久江是我在遼寧文學院第五屆新銳作家班學習時的同學。2007年秋天，我們相識在省城鴨綠江街一個叫西瓦窯的地方。久江淳樸，如同朝陽溝里的一塊泥土。我第一眼見到他，就認定他是個可以交往一生的兄弟。
從遼寧文學院結業到現在，十二年，整一個輪回，我們仍然一直密切地交往著。平時，偶爾在網絡上、電話上閑聊幾句。這些年，我不止一次去他家小住。我在《鴨綠江》雜志社當編輯時住在文學院宿舍，久江弟偶到沈陽出差，放著賓館不住，大老遠的，晚上必跑到我這兒一聚。我們在一起小酌，談社會、談人生，談文學，友情越來越深。
久江是青年才俊，是個頗有思想的小說家，目前，擔任著朝陽市小說學會會長之職。他姓付，我就逗他說，你永遠是“副”會長。他靦腆一笑，副的就副的吧！他的工作單位是遼寧省第三地質大隊，他也曾有過多年在野外作業的經歷。因為他的人品和才氣，單位有關領導慧眼識珠，將他調到了機關，做黨務和宣傳工作，也算人盡其材。
去年開春兒，我構思的一部電影劇本卡了殼，就和久江談起，他出了不少主意，最后說，哥，要不，你來朝陽吧，咱們面對面把它攢好。恰巧，他們單位的同事來沈陽辦事，我就搭車去了朝陽。攢了幾天劇本，把大致的框架和思路布局好后，我才回來。臨別時，我對他說，不知何年何月再相逢了。
沒想到，事隔半年多，久江弟在微信里邀請我來他家作客。理由很簡單，他開了家羊湯館，24號開業，讓我來喝羊湯，吃燒餅，并說，有驚喜在等著我。我問，他不答，只說到了自然就知道了。
這小子，還跟我玩起了迷藏。
見了面，久江這才向我述說了實情。原來，他開的這家羊湯館，是受我們共同的好友——河北平泉縣孟憲春大姐的影響。
孟憲春大姐是我在網上的文友。因為我的長篇小說《響窯》的出版，我和大姐結識。大姐是河北平泉人，和丈夫在縣城經營著一家羊湯館，平時，偶爾聊聊文學和她的羊湯館，更多的是她那在學校里當老師的兒子，影視后期制作讓她驕傲的女兒，還有片刻離不開她年過九十的婆婆。更讓我驚訝的是，她居然和久江弟也是從未謀面的網上文友。因為有著共同的朋友，我們聊得挺開心，并相約便時一聚。
然而，讓我沒想到的是，相聚的日子很快來臨。
前年夏日里的一個蒙蒙細雨天，孟大姐突然微信問我可否一見，她已來沈陽，替丈夫看望一位久病的朋友。我當即答應，請她在沈陽北站南廣場鳳凰雕塑下一見。
冒著雨，我坐上地鐵趕往北站。和想像中的一樣，大姐身材瘦削，質樸謙和，如同初春時燕趙大地刮來的一縷鄉野之風，給我帶來陣陣暖意。在北站小巷里一家僻靜的小酒館里，我們找了張桌子坐了下來。
聊的最多的話題當然還是文學。讓我感到震驚的是，孟大姐居然是三十多年前《鴨綠江》雜志的函授班學員，為她批改習作的是竟然是我和久江共同的老師、遼寧文學院老院長、著名學者高海濤先生。三十多年前，孟大姐是河北平泉一個山洼洼里愛好文學的小姑娘，是文學的紐帶和8分錢的郵票，使她和海濤先生結識。那時候的老院長，我想，也正當風華正茂。他們從未見過面，也沒約過要見面，但大姐的習作，每次，海濤先生都會精心批閱、修改。他們就這樣來往著，一直到孟大姐結婚，因為繁忙的家務而中止。多年來，孟大姐一直精心地保存著她和海濤先生的往來信件。當孟大姐談起她和海濤先生的淵源時，久江就和她說起了我們和海濤先生的師生情份。孟大姐告訴我，此來沈陽，一來替丈夫看望病中的朋友，二來就是拜望海濤先生，一敘師生之情。她興奮地告訴我，海濤先生已經和她好見了面。望著孟大姐滿面的幸福，為他們師生二人三十年后有緣相見感到由衷地高興。
談笑間，大姐邀我去平泉，去嘗她家的羊湯和燒餅。我答應了，并和大姐合影一張，發給遠在朝陽的久江。久江羨慕不已。要知道，他還沒見過孟大姐呢！
一晃兒分別一年有余，二個月前，孟大姐突然微信對我說，久江和媳婦要來平泉小住，問我要不要一塊來。我當時正在費盡心思在趕著一部小長篇，加之沈北的房產處理合同還需處理，實在脫不開身，只好答應有空再去。沒過幾天，大姐和久江先后在朋友圈中發出他們在一起的相片，讓我羨慕不已。
這時，我也不知道，久江和媳婦去大姐那兒學習羊湯和燒餅的手藝。及至我到了羊湯館后才知道，夫妻倆那段時間是去學藝去了。久江說，怕開不成，就沒告訴我。因為僅僅七天，有些地方火候掌握不到位，還得請姐夫趕來指導，讓我第二天和朋友李紅全去平泉去接姐夫李大哥，順便看看大姐。
第二天，我和李紅全早早出發。二個半小時，整整二百公里的車程，我們趕到了平泉孟大姐和李大哥家開的黃土坑老大羊湯館。小店不大，臨街地勢好，往來人流車流不息。李大哥言談不多，淳厚魁偉，見面后才知道他是地道的回民。早就等候在那里的平泉縣作協主席路軍告訴我，羊湯和燒餅是李哥祖輩傳下來的手藝，他也是這里的常客。
路軍告訴我，平泉古稱“八溝”，為古代塞北重鎮，是內蒙、河北、遼寧三省交界，有“拉不完的哈達，填不滿的八溝”之美譽。八溝羊湯為平泉特色小吃，堪稱八溝一絕，天下只有此處正宗。
相傳，當年康熙皇帝在圍場溝(今河北平泉黨壩)設圍打獵，追趕一只梅花鹿至八溝地面(今平泉縣平泉鎮)，鹿入柳林無覓處。
康熙正懊惱，忽然聞到一陣誘人的香氣，尋香至一小店，店內一回民老者，正煮著一鍋香噴噴的東西。康熙不覺腹中饑餓，叫老者盛來品嘗。老者不敢怠慢，趕緊端上一碗熬好的羊雜湯，拿上兩個燒餅?？滴跏澈竺资鎻垼蠛沽芾?，頓覺渾身通泰，便問老者食為何物？老者答曰：湯為羊雜湯，餅為芝麻燒餅。齒留余香，康熙心情大好，乘興吟詩一首:
"喜峰口外遠，塞北古道長。野鹿入柳林，八溝羊雜湯。"
從此，八溝羊雜湯名聲大振，后改名平泉羊湯。
聽著這動人的傳說，感受著濃濃的友情。少頃，羊湯、燒餅端上，李大哥讓我品嘗羊湯和燒餅。羊湯透著香氣，各種羊雜在碗內翻騰，翠綠的芫荽沫兒點綴其上，未動手，口已生津。
一口羊湯落肚，一股熱氣從腳底漫遍全身。難怪當年的萬歲爺獵鹿歸來疲憊頓消，果然是好東西。見我吃得起勁，李大哥讓我佐以燒餅。我這才細看這平泉燒餅，大個兒，上敷個大芝麻多，咬下來，香軟松脆，入口生香。嘿！羊湯配燒餅，真是一道美味佳肴??！
孟大姐在旁，一邊看著我吃喝，一邊說著久江和媳婦在這兒習藝的點滴。對久江媳婦的聰明、久江的勤勞，贊不絕口。我說，名師當出高徒，還是姐和姐夫傳授得好。要知道，姐夫的祖上也許就是那位侍候康熙皇帝喝下羊湯的老者呢！
吃了午飯，便和孟大姐匆匆告辭，接上李大哥趕回朝陽。到了久江店里，李大哥不及休息，就挽袖指導。他分析了久江羊湯和燒餅不到火候的原因，親自調制，讓久江在旁觀看。晚上，羊湯和燒餅再端上來時，果然和中午在平泉吃的一模一樣。李大哥對我說，因為學習的時間短，久江和媳婦的手藝還沒來得及消化吸收哩！特別是燒餅，面的堿度和柔軟度要掌握好。
這就是七天和幾十年的差距，可見功夫是練出來的。
早上，天不及亮，遼西的天最冷的時候，久江的媳婦陳延嬌便開著車將我們和合伙人崔老大送到羊湯館，李大哥在旁指導燒餅和羊湯的制作。李大哥確是此中高手，看著他晃著腦袋舞蹈般將面團在手中自如地捏拿著，像捏拿著一件件精美的藝術品，而他，也陶然其間。我在想，李大哥的手藝，是人藝合一了。用不了多久，久江也許會和他一樣，晃著腦袋舞蹈著，陶醉著。
開業當天，食客爆滿，大家贊不絕口。
其實，久江和延嬌都有工作，夫妻倆遠赴平泉拜師學藝，利用業余和別人合伙開起了羊湯館，這勤勞持家的精神不能不讓人點贊。平泉羊湯，以文學為紐帶落戶遼西朝陽，已成一段佳話。
那幾日，夜宿久江家，日守小店里，親眼看著一鍋鍋外酥里嫩的燒餅新鮮出爐，一碗碗鮮亮的羊湯端上桌，羊湯燒餅，可口小菜，佐以燒酒，神仙日月，幾乎忘歸。以致回家多日，那羊湯、燒餅，酒的醇香，還回蕩在唇齒間。我在想，讓我回味的，不僅僅是羊湯、燒餅和老酒，更多的是“情義”二字。一時興起，不由得也口占一絕：
“八溝羊湯，落戶朝陽。情牽塞外，香醇巷口。”
小店深居西梁小巷，愛美食的朋友，可前去品嘗——
也許是個天剛蒙蒙亮的清晨，你獨自一人；也許是個百無聊賴的冬日午后，相約三五好友，上西梁過立交橋，見胡同右拐，北走三十米，一塊藍底白字的顯赫招牌便映入眼簾——崔老大平泉羊湯。門臉兒也不大，內有五七張長條桌案，進店門，隨便找地兒坐下來，大喊一聲：“老板！羊湯燒餅！”
嘿！這羊湯配燒餅，美味又不貴。絕了！
對了，提起俺老葉，可打八折！
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