古城堡是倍受游客青睞的景點,也是最耐人尋味的神秘境地。古城堡的魅力不僅在于地處關隘要塞，建筑宏偉壯觀，繁復華麗，還在于充滿著一種古典浪漫的藝術氣質，猶如一個童話般的世界。
歐洲人特別得意古城堡，甚至將古城堡視為民族文化的象征。如德國的白雪公主城堡、羅馬尼亞的吸血鬼城堡、英格蘭的溫莎城堡、捷克的布拉格城堡等等。這些古城堡的最佳代言詞，可用“典雅浪漫”來形容。
歐洲的古城堡多為一個古建筑、一座古宮殿、一所古堡壘，很難達到一個古城鎮的規模。而在中國的遼東半島，有一個古城堡竟然成為一座千年古城，扼守住遼南古道的峽谷隘口、交通要塞，它的名字叫“鞍山驛堡”。
鞍山驛堡，坐落在“祖國鋼都”鞍山市城區南郊，現屬于湯崗子新城開發區域。鞍山驛堡遠在一千多年前的遼代，就是一座聞名大遼國的城堡。在明朝洪武年間，也就是公元1387年，正式被朝廷設置為交通驛站，進行了全面修復。鞍山驛堡是明朝在遼東半島的重要交通樞紐，也是遼寧省現有保存基本完好的明代軍事設置古城堡建筑，距今已有六百三十多年的歷史。
鞍山驛堡被一條蜿蜒流淌的河流環繞，這條河在古代叫“鞍山河”，近代叫“楊柳河”，因兩岸自然生長著茂密的楊柳樹而得名。在楊柳河北岸，還有一座更古老的城堡建筑遺址，歷史長達兩千多年。它就是漢代的新昌縣古城堡遺址，可謂地地道道的“漢堡”。
新昌縣是漢代遼東郡管轄的四個縣之一，其他三個縣分別為遼隊縣、無慮縣和安市縣。在早期的中長鐵路上有一個著名的火車站，名叫“舊堡車站”。鞍山市也曾將“舊堡區”作為行政區劃多年。現在，舊堡區已改為千山區。這里的“舊堡”地名來歷，就是指漢代的新昌縣古城堡舊址。
耐人尋味的是，明代的鞍山驛堡與更加古老的漢代新昌城堡，遙遙相對，情牽夢魂，是怎么實現千年對話的呢？
原來，這兩座古城堡被清澈的楊柳河呈“S”型南北相隔，天然形成了一副神秘的“太極城堡”圖，老百姓俗稱“陰陽魚堡”。而在“太極城堡”的兩側，還聳立著兩座突兀崢嶸、巍峨對峙、高度相近、形狀相同、酷似馬鞍形的山峰，名叫“東鞍山”和“西鞍山”。兩山護堡，使這里成為難以逾越的天然屏障，一個地勢天成的“太極雄關”，也構成了兩翼騰飛的城堡“圖騰”。
太極文化理念，是中華文化精華的總源頭，最具中國特色文化內涵，博大而精深。這兩座古城堡被一條河流環繞成“太極城堡”，就必然潛藏著理、氣、數、象的奧意。正如《易經》所云：無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。于是，就衍生出我們無限崇敬的千古經典名言：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。
鞍山驛堡地理位置適中，北距古城遼陽六十里，南距海城六十里，是明代在遼陽設置的遼東都司通往遼南、遼西的門戶，扼守著古道交通要沖。那時的鞍山驛堡，商賈云集，車馬繁多，來往人流如潮涌一般，是關外最為繁華的明朝驛站。
鞍山驛堡依山而建，并非方形，而是呈等腰梯形狀。城堡的城墻周圍不長，只有“一里二百零四步”，且為磚石夾夯土結構，基礎寬八米，墻高十米，設有南北兩座城門，城樓高大，建有墩墻、炮臺等軍事設施。城門洞下，鑲嵌著又寬又厚的長條石，歷經千百年木輪鐵履的碾壓，留下了兩道深深的轍溝，仿佛述說著曾經車水馬龍的盛況。
鞍山驛堡扼守著遼東通往遼南、遼西的水陸交通大動脈，地勢險要，易守難攻，可謂兵家必爭之地。古城堡城墻堅固厚實，外用青磚包砌，內填黃土，可抵御土炮轟擊。城內掘有戰備水井，一旦外界斷水，城內飲水則安然無恙。城邊有寬闊的護城河，河水又急又深，難以偷襲強渡。古城堡設有重兵把守，攻防兼備，雖彈丸之地，卻能固若金湯。
上善若水，水是古城堡的靈魂。楊柳河是古城堡的護城河，也是古城堡的水路大運河。古城堡由此水路可以通往太子河至古城遼陽，也可以由此西至大遼河，再逆流而上，至西遼河上游的西拉木倫河，到達大遼國的首都上京臨潢府。如果順遼河而下，則可以通向遼河口，進入渤海，面向蔚藍色的海洋。
明代的鞍山驛堡，設有六品武官負責管理軍政要務。城堡內有百戶所、遞運所、貯糧倉、客棧、當鋪、燒鍋、油坊、藥鋪、鐵匠爐、雜貨鋪等，還建有關帝廟、龍王廟，有大量從事農業、手工業、商貿業、運輸業的關里關外的人在這里生存經營，繁衍生息。城堡內外，人來人往，川流不息，一派生機盎然、財源昌盛的遼南市井生活景象。
清太祖努爾哈赤創建后金政權后，攻克了明朝遼東都司重鎮遼陽，曾一度將后金都城從赫圖阿拉城遷至遼陽，鞍山驛堡便成為后金拱衛都城的前沿重要軍事堡壘。努爾哈赤非常重視這塊軍事要地，選派他的第九個兒子、大將巴布泰作為鞍山驛堡的守將，曾在這里大敗前來襲擊的明朝平遼總兵官毛文龍，俘獲明朝游擊將軍李美良，打了一個漂亮的阻擊戰，威震朝野。為此，明朝對鞍山驛堡之戰諱莫如深。
清朝末年，鞍山驛堡因年久失修，突顯破敗，但仍有元興造紙坊、當鋪、糕點鋪、客店等商號馳名關外。清代詩人魏燮均途經此地，曾作《鞍山驛小憩》詩：“馳抵鞍山道，春風送客鞭。壞橋荒驛水，寒村破城煙。行旅通車馬，居民起市廛。停驂且膏秣，又費買春錢。回頭看宿處，山與白云連。”
站在古城堡的山峰眺望，不由得讓人心曠神怡。在東鞍山以東，是連綿起伏的長白山山脈南麓的千山山脈，重巒疊嶂，千峰競秀。在西鞍山以西，是一望無際的遼河大平原，水流縱橫，綠野茫茫。鞍山驛堡山水如畫，正如唐代詩豪劉禹錫所云：“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。”
撫今追昔，鞍山驛堡的東西兩座山峰，為什么叫“鞍山”，而不叫“駱駝峰”、“雙頭山”什么的呢？這應該與生活在這里的古老民族的文化信仰和崇拜有關。
這里地處關東大地，是古代北方游牧民族生活的區域。在幾千年的中國社會歷史發展進程中，發源于東北地區的馬背民族,曾幾度馳騁天下,逐鹿中原，輪番上演中國政治舞臺。例如：鮮卑人創建了北魏王朝,契丹人創建了大遼國，女真人創建了大金國，蒙古人創建了大元帝國，滿洲人創建了大清帝國。不難想象，這座古城堡留下了無可計量的戰馬奔騰的印記，城頭上也不斷變換著游牧民族改朝換代的大王旗。
在以“南船北馬”為主要交通工具的歷史年代，“馬鞍”的發明是北方游牧民族乘騎技術的一項具有里程碑意義的成就，“馬鞍文化”承載了北方游牧民族歷史文明發展的進程，馬鞍的神奇魅力和濃郁文化氣息，代表了游牧民族豪邁的精神氣質及深邃的文化內涵。唐朝詩人杜甫曾賦詩感慨：“千金買馬鞍，百金裝刀頭。”唐朝詩人李商隱也驚嘆：“集鳥翻漁艇，殘虹拂馬鞍。”北宋詩人黃庭堅贊許：“君當自致青云上，快取金狨覆馬鞍。”
契丹人自古信仰馬神，始祖傳說中就有“白馬青牛”的故事。說有一個神人乘白馬沿浮河而下，有一個仙女駕青牛沿土河而下，至木葉山下，二水合流，兩人相會，結為夫妻，生下八子，繁衍為契丹天龍八部。馬鞍成為游牧民族身份、地位和尊崇的象征。契丹人制作的馬鞍，得體實用，精美絕倫。北宋王朝曾將“契丹馬鞍”與蜀錦、端硯、定窯瓷器并列為“天下四個第一”。
游牧民族崇尚“馬鞍文化”，認為有馬鞍形山峰的地方，一定是一塊不可多得的風水寶地。而鞍山古城堡這里竟擁有兩座形狀相同、對稱聳立的馬鞍山，可謂天下奇觀，這在游牧民族的心中，是一個超乎尋常的神秘境地。于是，古人們便把這兩座山峰分別稱為“東鞍山”和“西鞍山”，表現出文化信仰的尊崇和美好情感的寄托。毋庸置疑，有這兩座雄偉神奇的鞍形山護佑，古城堡一定是一個美麗富饒的福祉。
鞍山驛堡的兩座山峰不僅風景秀美，而且內儲寶藏，都富含大量的鐵礦石。在漢代新昌城堡遺址中，大量的鐵器、繩紋磚瓦、陶器殘片，隨處可見。遼金元時代，新昌城堡的冶鐵業進入了鼎盛時期，成為國家的重要支柱產業。古城堡具有千年不了的冶煉盛景，猶如唐朝詩仙李白贊嘆：“爐火照天地，紅星亂紫煙。”
古城堡的近代史，飽含著民族的泣血仇恨。日本侵略者的鐵蹄無情地踐踏到這里，東鞍山不幸被淪為露天開采鐵礦，歷經數十載，曾經巍峨雄偉的山峰已經不見了，相反變成了一個礦坑深淵。古城堡原本兩翼遙相呼應的山峰，如今只剩下了西鞍山，形單影只，煢煢孑立，昭示著無盡的傷痛。
鞍山驛堡在新中國成立之際，煥發了新的勃勃生機，鞍山市由此得名，成為新中國最大的鋼鐵生產基地，為新中國煉成了第一爐鋼，被譽為“祖國鋼都”和“共和國鋼鐵工業的搖籃”，為全面建設新中國作出了巨大貢獻，彰顯出忠誠擔當、創新實干、奮斗自強的“長子情懷”。
如今，橫貫東北地區的鐵路大動脈中長鐵路，依然從古城堡身邊穿行，仿佛生命不能承受之輕。鞍山驛堡猶如一位滄桑的老人，歷經歲月的洗禮，閱盡了人間春色，依然頭枕著巍巍高山，腳踏清清河流，甜蜜地熟睡在生于斯、長于斯的黑土地上，守望和溫暖著一個新的夢鄉。
在片片黃葉灑落古堡城的午后，我來到鞍山驛堡采風探訪，尋找古城堡遺留下來的點滴歷史文明碎片。令人驚喜不已的是，在這個千年古城堡里，仍然居住著大量的百姓人家，而且街巷整潔，房舍林立，綠樹成蔭，一片溫馨祥和的田園生活景象。
這些老百姓是古城堡原生態的“土著人”，千百年來一直在這里繁衍生息，讓古城堡薪火相傳，精華永駐。他們是古城堡的真正主人，是古城堡美好希望的守望者，是古城堡文化的傳承者和靈魂所在。我為此心存敬畏，為生活在古城堡里的人們自豪，為生活在古城堡里的人們祈福。
登上古城堡城門樓頂，手把女兒墻垛口，雙手撫摸一塊塊厚重的青磚，仰望雄偉的西鞍山峰巒，遠眺波光漣漪的楊柳河，不由得產生懷古幽思的無限感嘆。
這是一個冷兵器時代的城堡要塞啊！在每一條彎曲的鄉道上，都仿佛看到來往驛站的歷史過客；在每一個城墻垛口旁，都仿佛站立著一個傲視前方的金甲武士，守護著古城堡的安寧；在每一塊方正厚重的青磚上，都仿佛體味到爐窯燃燒的余熱，那是窯工們用汗水澆鑄的美好生活；在每一張泛黃的草紙上，都仿佛記載著一夫當關、萬夫莫開的城堡要塞故事，譜寫著歷史英雄史詩。
古城堡的故事似乎離我們太遙遠了，以至遙不可及。這么多歷史文明信息，仿佛唾手可得，可又在頃刻間隨風飄去，無法捧住。當歲月的車輪在古城堡的城門下滾滾而出的時候，已經不知不覺地在石板路上留下了深深的轍痕，讓多少后來的匆匆過客，切身感受到腳下道路的凸凹不平，都會追想起歷史曾經留給我們的人文精神史觀。
古城堡像一本歷史教科書，讓我們在這里讀懂歷史，感悟人生和社會的風雨彩虹，哪怕遇到迷惘和黑暗，也毅然能夠昂首站立在城墻的垛口，企盼東山慢慢升起的白茫茫的曙光。古城堡是滄桑的、凝固的，多少愛與恨都默默隱藏在青磚綠瓦中，欲哭無淚，欲言又止。古城堡作為交通驛站，過客匆匆，千百年如一日，記載了人類文明活動的步履蹣跚。
古城堡有一種獨特的形式美，它把山水草木融為一體，沐浴陽光雨露，經受電閃雷鳴，閱盡春夏秋冬，不斷把落葉化為泥土，一次次完成大自然的回歸和再生。“土著人”需要古城堡的偉岸，敬仰古城堡的精華，就一次次修繕古城堡，讓古城堡實現鳳凰涅槃，浴火重生，再一次次煥發出成熟的美。如果說成熟的黃葉是秋天的美，那么古城堡就是歷史上的一片成熟的黃葉。
在古城堡彎曲的小巷里踱步，我的兩眼癡癡地尋覓著奇異的古物。這里有許許多多老槐樹、老棗樹、老榆樹、老楊樹和老柳樹，它們有的佝僂在城墻根，有的兀立在古井旁，有的盤根錯節，根系裸露在殘垣斷壁上，有的在粗大樹干出現腐爛空洞的邊皮上，毅然鉆出一枝枝新芽，既具有風燭殘年的滄桑感，又展現出百折不撓的頑強生命之美。在農家的院墻和土臺上，到處鑲嵌著白突突的古石礅、古碾盤、古碌碡和古滾石，它們兀自彰顯出對歷史的強硬態度，將古城堡凝固成了一片活化石。
古城堡雖然歷史悠久，卻又似曾相識。我多么期望這里曾出現過作家、詩人、畫家、書法家、哲學家、教育家、國學師尊等等，能夠把古城堡的歷史人文精神、動人故事和美好景象，活生生地保存下來，展現在書籍里、木刻上、碑文里、匾額上、摩崖旁、建筑物上，哪怕是城墻青磚上的一個小小文字，對于我們后人來說都具有無比珍貴的價值。
然而，古城堡人卻以口口相傳的獨特方式，傳遞著歷史故事和文化信息。在城墻下的一塊臥牛石旁，我見到了一位曬太陽的老人，他的目光顯得遙遠深邃。我為他點燃了一袋旱煙，老人的話題便隨著裊裊的煙霧升騰出來。他是古城堡百年風云的見證人，他對古城堡的認知和感念，超乎我們現代人的想象。
老人說，古城堡遠在唐朝就興建了，是明朝后整修的。當年，唐王李世民率大軍征討遼東時，看中了這里是一塊咽喉要地，就決定在這里興建一座城池，把守關口。大將尉遲恭接到命令，馬上指揮十萬將士，擺開一字長蛇陣，將遠在遼河岸邊的穆家城，連夜拆遷搬運過來。于是，就有了“一夜建起鞍山城”的歷史典故。鞍山驛堡的創建，由此可從明代推向唐代，達到了一千四百多年的歷史。
唐王征東是歷史上的一個大事件，在遼海地區留下了許多地名典故和歷史傳說。這位大唐皇帝不僅興建了鞍山古城，還“馬踏溫泉”，在古城堡南郊發現了湯崗子溫泉，分享到了與長安華清池一樣的溫馨沐浴。這里的溫泉水具有良好的理療作用，解除了軍中肆虐的病疫，征東大獲全勝。如今，湯崗子溫泉成為中國四大溫泉康復中心之一，唐王李世民的征東雕像，巍然矗立在蓮花池畔。
鞍山驛堡并不是孤立的，在它的南面和北面五里處，分別建有兩座高大的烽火臺，作為軍事配套設施。如今，南面的烽火臺已蕩然無存，北面的烽火臺依然健在，即為“四方臺”遺址。
古城堡猶如一輪金紅落日，從馬鞍形的山峰中漸漸遠去，以至在夜幕降臨后，蛻變成一片模糊的遺址。也許，歷史就是從舊的遺址中走來，再從新的遺址中走去，然后再演變出另一個遺址。遺址是萬物永恒的歸宿，遺址也是社會歷史進化中不可或缺的生物鏈。
鞍山驛堡，像一部凝固的史詩，默默地抒發著盛世的愉悅和悲憫情懷，既輝煌又悲壯。沒有輝煌就沒有渴望，沒有渴望就沒有悲壯，沒有悲壯就沒有崇高。古城堡在承載歷史文明的同時，也輝映著現代人的自信和驕傲，它是歷史真實的所存，擁有活化石般的珍貴價值。在現代都市的喧嘩與躁動中，古城堡的悠遠和寧靜仿佛更加彰顯魅力。在現代人的追想和覺悟中，古城堡將升華成一個永遠意味深長的寓言。
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