我很喜歡一個城市，我在這個城市生活了三十年。遺憾的是，我不太喜歡它現在的名字，盡管這個名字是清朝人取的，出自雅得不能再雅的《詩經》。“鳳凰鳴矣，于彼高岡；梧桐生矣，于彼朝陽。”是的，這個城市就是朝陽。詞匯是有主觀色彩的，它會隨著時代變化而移情。本來一個富有美好寓意的名字，因了過去那個“左”的年代而讓人產生疏離感。另一個讓我不爽的是，一些人總是把我生活的朝陽市與北京的朝陽區搞混搭。因此我時常懷念朝陽的古稱，比如西漢時的柳城，十六國時的龍城，隋唐時的營州。
無論如何，朝陽都是一個極具文化厚度的都邑，一個讓文化人心動的城市。在這里，你會從大凌河千古濤聲中發現一方神奇，領略一方神秘，滿懷一腔神圣。
每個城市都有一條標志性的街，比如西單、太原街、漢正街，等等，這個街代表著這個城市的脾氣秉性。在我的心目中，朝陽城的標志街是由金庸題字的慕容街，這條街充盈著飽滿的青銅的氣息，這氣息洋溢著朝陽的性格與氣質。這條街上有1億年前的各類古生物化石，有十五萬年前鴿子洞人剝獸皮的石器，有五千五百年前紅山人祭祀用的玉器，如果你識貨，很有可能在地攤上撿漏買到一個孤竹國的銅尊或者曹操北伐烏桓遺落的箭鏃，也可能碰見三燕龍城的瓦當或者是唐太宗征伐高麗用過的馬鐙，前兩年有外地人在此買了一個清朝皇家的一個物件，還上了中央電視臺的“鑒寶”欄目。在朝陽，你只要肯彎下腰來，就能撿拾到文化的碎片。朝陽城近郊孫家灣農民鄭才，種地三十年，從壟溝、山坡撿拾的古人使用過的工具——石器一千多件，在家里辦了個“石器收藏館”。在慕容街地攤前，賣古玩的鄉下人會對朝陽的歷史文化津津樂道、如數家珍：朝陽已經發現古遺址、古城址、古窯址、古墓葬、古建筑等各類文物古跡4000余處，占遼寧省文物遺跡總數的三分之一還多。全市擁有10家博物館，館藏文物2萬余件，其中一級文物122件，國寶級文物3件，這還不算調到國家和省博的鴨嘴形玻璃水注、紅山女神頭像等國寶級文物。朝陽在全國也稱得上文物大市。始于1990年的“全國十大考古新發現”年度評選至今評選19次，其中朝陽市就入選了4次。總之，隨著時間之水流過的痕跡，你足可以領略到文化朝陽的深邃魅力。朝陽是經濟欠發達地區，富裕的只有祖宗留下的文化。在這個以GDP為標尺的時代，朝陽人說起話來總是略顯局促，當然，你也可以把它理解成低調。
在慕容街，花兩塊錢你就可以買到一塊一億年前的狼鰭魚化石。而你要想真正了解古生物化石，你還得到市郊的“朝陽鳥化石國家地質公園”走一走。在那里，你可以看到億萬年前的魚兒自由游弋的優美姿態，聽到世界上第一只鳥起飛、世界上第一朵花綻放的浪漫聲音。化石像面鏡子，魚兒鳥兒透過時間的塵埃看見了億萬年前的自己，我們透過這面鏡子看見了延綿的時間。
晚侏羅世至早白堊世時期的朝陽大地，湖泊星羅棋布，沼澤遍地，氣候溫暖濕潤，陽光和煦，大自然和諧而安詳，成為動植物的樂園。地球上第一批有花植物在這里萌生了，第一只鳥從這里起飛了，給這片亞熱帶風光增添了姹紫嫣紅，給地球帶來了生命的勃發與躍動，給未來的人類帶來飛翔的想象與啟示。迄今為止，在朝陽市所轄的 2 萬多平方公里的土地上，有一半的范圍發現了古生物化石。據不完全統計，有 20多個古生物門類上千個物種。特別是中華龍鳥的發現，標志著基本解決了國際上一百多年懸而未決的鳥類起源問題，證實了鳥類是從恐龍演化而來，被譽為20世紀最偉大的科學發現之一。這些古生物化石是由火山噴發形成的。災難對生命是毀滅，也意味著永生。我們在這里聽到了億萬年前的呼吸聲：聲聲不息，生生不息。
在慕容街，我的朋友王冬力創辦了以紅山文化文物為主要展品的私人博物館——德輔博物館，收藏紅山文化時期珍貴文物2000余件，其中龍形吹火筒、紅白彩繪灰陶罐等7件為國家二級文物。當然，這只是玩家的小打小鬧，你要了解紅山時期的神秘王國，就得去凌源、建平交界處的牛河梁紅山文化遺址。紅山文化是我國北方新石器時代最具代表性的古文化遺址。從1981年發現至今，考古發掘了距今大約5500年前的大型祭壇、女神廟和積石冢群址，出土了女神像、玉豬龍、玉龍、玉鳳等珍貴文物，證明五千多年前，這里已經存在過一個具有國家雛形的原始文明社會，把中華文明史提前了一千多年，被考古界泰斗蘇秉琦稱為“中華文明的新曙光”。牛河梁紅山文化使夏以前的“三皇五帝”傳說找到了實物證據，證明中國的文明史與古代巴比倫、埃及、印度文明史一樣久遠。目前，由國家文物局與遼寧省共同出資興建的朝陽牛河梁國家遺址公園即將完工，牛河梁紅山文化遺址申報世界文化遺產工作也正在進行中。有人說，“中華文化，一千年看北京，兩千年看西安，五千年看朝陽”，此言不虛。朝陽已經成為國內外炎黃子孫尋根問祖之地。人對自己的歷史，對人本身總是充滿好奇，心存疑惑。幾年前，我陪同著名作家王旭烽等人參觀牛河梁紅山文化遺址。她是學歷史專業的，又是對河姆渡文化、良渚文化有所研究的浙江人，因此對牛河梁紅山文化有濃厚興趣。她從遺址邊揀一塊小石片，愛惜地摩挲著說：“這可能是五千多年前的祖先用過的呢。”不久，我讀到了她撰寫的文章《塞外的玉豬龍與江南的雙飛鳥》。作家自有作家思考問題的角度，她寫到：“同樣是豬，我的故鄉河姆渡文化遺存中的陶罐上也出現過。都說江南秀美，可刻在黑陶上的這頭江南的豬看上去實在沒有紅山文化上那頭玉豬龍藝術含量高。從形體上看，河姆渡豬更趨向于野豬，而紅山文化玉豬龍則被認作為龍的一種。是否可以說，江南的河姆渡瓦豬是源于生活，而塞外的紅山玉豬龍已經高于生活。”考古學家只相信田野，相信田野下的遺存真實；作家依賴的是思想，是感覺的真實。
在慕容街南北兩端，矗立著兩座塔。北塔始建于北魏，稱“思燕佛圖”，后毀于火災；隋朝重建并安置佛舍利；唐天寶年間曾作修葺；遼代兩度維修，更名延昌寺塔。于是形成了現今以三燕宮殿夯土臺為地基，北魏木塔基礎為臺基，隋唐磚塔為內核，遼塔為外表的全國唯一的“五世同堂”塔。1988年對北塔維修中，在天宮發掘出土了上千件奇珍異寶，其中兩顆佛祖釋迦牟尼真身舍利的再現于世，轟動了海內外。2004年，奇跡再現，在南塔塔基地宮中又驚現過去佛祖——定光佛的十四顆真身舍利。兩佛舍利同現一城，普天之下絕無僅有。當你朝拜這佛家至高圣物時，神圣之感油然而生。
在慕容街的地下，埋藏著一座1600年前的都城。查閱家藏二十五史之一的《晉書》，載：“使陽裕、唐柱等筑龍城……咸康七年，皝遷都龍城。”從３４１年前燕慕容皝定都龍城，歷經后燕、北燕，朝陽作為東晉十六國時期三燕都城和陪都達百年之久，成為東北地區政治、經濟、文化的中心，并對朝鮮半島、日本列島文化產生影響。2003年至2004年，在朝陽老城區改造時，考古發現了龍城宮城（內城）南門遺址、夯筑的宮城北門、城墻及相連的甕城遺跡。龍城宮城南門始建于前燕，徹底廢棄于元代，歷時1000余年，這在我國城市考古中是極為罕見的發現。2004年，遼寧朝陽十六國三燕龍城宮城南門遺址被列為全國十大考古新發現。其實，掩埋一座城市的不單是泥土，還有時間，時間不能摧毀一切，卻能改變一切。現實的朝陽承繼了三燕遺留的小格局，在大佬、大亨面前很難直起腰來，所以凡事不講大氣派，只求節儉和務實。
在慕容街，也有茶樓酒肆。唐代邊塞詩人高適《營州歌》云：“營州少年厭原野，孤裘蒙茸獵城下。虜酒千鐘不醉人，胡兒十歲能騎馬。”朝陽唐代稱營州。當時的朝陽年輕人習慣于在原野上生活，他們十歲時就學會了騎馬，穿著毛茸的狐皮袍子，在城外打獵，個個性格粗獷豪放，喝起酒來千盅不醉。今天的朝陽人遺傳了祖先的秉性，仍然喜歡喝酒，而且喜歡喝烈性的地產小燒。有新民謠云：“朝陽人沒啥話，只聽小酒唰唰下。”說的是朝陽人善酒，對人實誠、厚道。朝陽地處遼西，與河北交界，與內蒙古毗鄰，朝陽人有東北人的豪爽、義氣，也有蒙古人的熱情、淳樸。喝酒是朝陽人交朋好友、釋放熱情的重要方式。論酒量，朝陽人算不上天下第一，但朝陽人有八兩的酒量，絕不喝半斤，酒桌上常說的一句是：“我干了，你隨意！”其質樸、真誠、自信可見一斑。官方總結的朝陽精神是“厚德重信、務實創新，堅毅自強、和諧奮進”。
今天的朝陽已經成為現代化的歷史文化名城，國家級的優秀旅游城市，是東北地區旅游線路的必泊之地。從北京搭機，只需50分鐘航程即可到達朝陽，山南海北有閑情逸致的朋友，有空兒您來朝陽看看？
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