晚飯剛剛吃過，就接到八叔的長(zhǎng)孫拴柱兒打來的電話，傳達(dá)其爺爺八叔給我下達(dá)的“指示”，說去冬今春故鄉(xiāng)一帶風(fēng)調(diào)雨順，桑樹掛果特別多，要我務(wù)必在桑葚兒熟了的時(shí)候回故鄉(xiāng)一趟，去嘗鮮兒吃桑葚兒。盡管電話那頭已經(jīng)掛了機(jī)，但是，我忘掉了關(guān)機(jī)，仍舊呆呆地端著話筒，那些令人不堪回首的往事就象過電影一樣一幕幕浮現(xiàn)在我的眼前。
八叔是我的父輩排行老八，又是故鄉(xiāng)一帶出了名的老八路，今年已年屆九旬了。在他家的院子里，有一棵兩摟多粗的大桑樹，樹上結(jié)得果實(shí)桑葚兒與眾不同，其顏色血紅血紅的。由于我工作忙，多年沒回過家，可是，每年的桑葚兒熟了，八叔總會(huì)從這棵樹上親自選些個(gè)頭肥大的桑葚兒，用保鮮桶裝滿，托人捎給我吃。
故鄉(xiāng)西峪村是燕山山脈九溝十八峪中的其中一峪，村東頭的山叫崢嶸坨，由于其坨如龍頭，走勢(shì)面向東南，而身后逶迤相連著的燕山群峰，恰似擺動(dòng)著的龍身、龍尾。兒時(shí)，就聽老人們說崢嶸坨和馬蘭峪一起，曾被滿清入關(guān)首任皇帝順治作為皇陵候選地，終因崢嶸坨山腳下的地域不如馬蘭峪寬敞而落選。
也說不清是哪輩子爺爺們干的好事，在崢嶸坨下的溝溝坎坎上，到處都栽種下了桑樹。每年的春末夏初青黃不接時(shí)，那滿樹白的、紫的、黑的甘甜的桑葚兒，自然而然地就替代了五谷雜糧作食物，接濟(jì)養(yǎng)育著這一方鄉(xiāng)民。所以，生活在這兒的百姓祖祖輩輩也沒出現(xiàn)逃過荒、要過飯的，更沒聽說這一帶誰家餓死過人。雖說生活不算富裕，但人們安居樂業(yè)，鄉(xiāng)里人都說這兒是風(fēng)水寶地。
可是，到了上個(gè)世紀(jì)三、四十年代，日本鬼子侵略中國時(shí)，打破了人們的正常生活秩序。崢嶸坨一帶的鄉(xiāng)民和別的地方一樣，都遭了殃，就連這滿山遍野的桑樹也不能幸免。日本鬼子在崢嶸坨下平原一帶轉(zhuǎn)圈設(shè)據(jù)點(diǎn)兒、戳炮樓兒。還經(jīng)常進(jìn)山掃蕩，燒殺搶掠，無惡不作。每逢桑葚兒成熟季節(jié)，鬼子們常常借著掃蕩之機(jī)來崢嶸坨，不僅將成熟的桑葚兒洗劫一空，還將掛滿青果的枝頭用東洋刀砍落樹下，日本鬼子一過，青果綠葉灑落山崗，一片狼藉。鄉(xiāng)民們對(duì)日本鬼子這種種倒行逆施，咬牙切齒，恨之入骨。紛紛組織起來，有錢的出錢，有力的出力，組建了村里的抗日武裝。配合冀東軍區(qū)的八路軍，對(duì)膽敢侵犯家園的日本鬼子進(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗，多次重創(chuàng)了日本侵略軍。因此，在故鄉(xiāng)一帶創(chuàng)建了冀東抗日根據(jù)地。八叔就是那時(shí)先在村里做武裝委員，后來參加了八路軍，并在冀東軍區(qū)當(dāng)上了一名偵察班長(zhǎng)。
那是一九四二年四月十八日，為了摧毀我冀東抗日根據(jù)地，鎮(zhèn)壓我抗日軍民的反抗。侵華日軍主力一一七師團(tuán)長(zhǎng)中將鈴木啟久糾集四千多日偽軍，來到我的故鄉(xiāng)一帶進(jìn)行掃蕩，這次掃蕩與往次掃蕩不同，敵人把各個(gè)山口圍得水泄不通，風(fēng)雨不透。敵人在溝口上架起了數(shù)十挺輕重機(jī)關(guān)槍，黑洞洞的槍口緊盯著各個(gè)路口。山頂上設(shè)置了一盞盞探照燈，夜晚用電光輪流掃射監(jiān)視著溝溝坎坎。唯恐我抗日軍民突圍。對(duì)我抗日根據(jù)地軍民實(shí)行了慘無人道的燒光、殺光、搶光的“三光”政策，下決心搗毀我八路軍后方機(jī)關(guān)。為了粉碎敵人的陰謀詭計(jì)，保存實(shí)力，減輕我冀東軍區(qū)后方機(jī)關(guān)人員的傷亡，軍區(qū)首長(zhǎng)決定選派一支精干小分隊(duì)，沖出山洞，佯裝突圍，吸引敵人注意力，借以掩護(hù)我軍區(qū)后方機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移。時(shí)任八路軍偵察班長(zhǎng)的八叔，以智勇雙全，身強(qiáng)力壯，而且地形熟悉的優(yōu)勢(shì)，主動(dòng)請(qǐng)纓，而得到首長(zhǎng)批準(zhǔn)。他帶領(lǐng)兩名戰(zhàn)士，迅速撤離駐扎的山洞，避開敵人的探照燈光柱，趁著茫茫的夜色向東南方向的崢嶸坨跑去，快接近崢嶸坨時(shí)，小分隊(duì)故意暴露了目標(biāo)，被敵人的探照燈光掃中，敵人的輕重武器一齊開火，頓時(shí)，槍炮聲大作。鬼子兵還嗷嗷亂叫，分幾路隊(duì)伍，向小分隊(duì)包抄過來，戰(zhàn)斗異常激烈。打著打著，不見了小分隊(duì)的動(dòng)靜，敵人的槍炮聲就漸漸地停下來，可稍稍一停止，八叔他們已經(jīng)迂回到前面又進(jìn)行了還擊，給敵人制造出要向東南方向突圍的假象。就是這樣，小分隊(duì)采取了“槍響我跑，槍停我擾”的戰(zhàn)術(shù)，牽引著敵人的大部隊(duì)來圍剿。當(dāng)小分隊(duì)匍匐到崢嶸坨下開闊地時(shí)，天已大亮，唯恐小分隊(duì)突圍出去，敵人的機(jī)關(guān)槍集中火力向開闊地掃射，子彈如飛蝗般壓的八叔他們抬不起頭來，只好靠這滿山遍野的桑樹做掩護(hù)，與敵人繼續(xù)周旋著。終因敵眾我寡，彈盡糧絕，小分隊(duì)的兩名戰(zhàn)士壯烈犧牲，八叔依靠崢嶸坨這棵最大桑樹做掩護(hù)，繼續(xù)與敵人進(jìn)行戰(zhàn)斗，最后因受重傷昏迷了過去倒在大桑樹下。他們用鮮血和生命成功掩護(hù)了冀東軍區(qū)后方機(jī)關(guān)人員向西北方向的安全轉(zhuǎn)移。大桑樹為此也付出了慘重的代價(jià)。樹身上彈痕累累，樹皮被炸的斑駁裸露，青枝綠葉被子彈掃射剪切得落滿山坡。戰(zhàn)后，掩埋了犧牲的戰(zhàn)友，八叔被送進(jìn)了后方醫(yī)院救治。對(duì)掩護(hù)八叔有功的大桑樹，鄉(xiāng)親們從樹身里摳出了鉆進(jìn)去的彈頭、彈片，并把被炸裂的樹皮樹干進(jìn)行了細(xì)心的清洗包扎。也許是大桑樹也通靈性吧，經(jīng)過軍民們及時(shí)救治，樹身上的傷口很快就愈合了。可是，本來這棵樹上結(jié)的從來都是紫黑色才成熟的桑葚兒，就從那一年開始所結(jié)的桑葚兒成熟時(shí)的顏色卻變成血紅色。
恍惚間，六十多年過去了，當(dāng)年八叔傷未痊愈就急著歸了隊(duì)，打垮了小日本兒后，又跟隨大部隊(duì)渡江南下，參加了解放全中國的戰(zhàn)斗。全國解放后，因身體的原因，八叔在那桑葚兒成熟的季節(jié)轉(zhuǎn)業(yè)回到了故鄉(xiāng)。當(dāng)縣、區(qū)領(lǐng)導(dǎo)征求對(duì)其安置意見時(shí)，他謝絕請(qǐng)其進(jìn)縣城繼續(xù)當(dāng)干部的好意，執(zhí)意回到那生他養(yǎng)他的老家西峪。因老屋被當(dāng)年日本鬼子燒掉，未及時(shí)得到修繕。土改時(shí)恰好在部隊(duì)又沒參加到分房。這次轉(zhuǎn)業(yè)回鄉(xiāng)成了無房戶。因此，只是向組織提出在老桑樹下批一塊宅基地要求，想著蓋間房得以席身，更便宜日后侍候這棵老桑樹。領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)即批準(zhǔn)了八叔的這一要求，在鄉(xiāng)親們的幫助下，房子很快就蓋起來了，為了照顧八叔傷殘的身體，還特意為八叔盤了一鋪火炕。
我因進(jìn)城求學(xué)十幾歲起就離開家鄉(xiāng)，但也陸陸續(xù)續(xù)聽說到不少發(fā)生在八叔和老桑樹之間的故事。“老兒大孫兒，爺爺命根兒。”八叔搬進(jìn)新家別人誰也不帶，只把‘掌上明珠’長(zhǎng)孫拴柱兒叫來作伴，小火炕上經(jīng)常彌漫著祖孫倆交流溝通時(shí)那溫馨地笑聲。隨著年齡的增長(zhǎng)，八叔一天天見老，那些跑腿學(xué)舌的事兒，都交給拴柱兒辦，拴柱兒漸漸地成了八叔離不開的“拐棍”。自從轉(zhuǎn)業(yè)回鄉(xiāng)后，八叔向侍候老人和孩子一樣，對(duì)老桑樹可上心了。每年都為老桑樹松土，施肥。天旱時(shí)，還親自帶著拴柱兒到山下河溝里抬水澆灌老桑樹。大搞“鋼鐵元帥升帳”時(shí)，為了讓老桑樹免遭爐火之災(zāi)，把自家院內(nèi)的桃李等果樹都鋸掉了交給公社，并把多年前為自己年邁父母準(zhǔn)備的棺材板替代老桑樹也交出去，最后還‘撈’了個(gè)被拔白旗撤了大隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)的處分。
記得古希臘哲學(xué)家亞里士多德曾經(jīng)說過，“植物是有靈魂的”。歷經(jīng)滄桑的這棵老桑樹，像功臣一樣，始終受著人們的呵護(hù)。而人們呵護(hù)的不只是一棵老桑樹，還是一段令人難以忘懷的往事，一種信仰。而今，崢嶸坨上仍在站立著的這棵老桑樹，恰恰是歷史的見證，是那塵封歲月的印記。今天，崢嶸坨上傲然挺立著的這棵老桑樹啊，更承載著的是一種民族精神的寄托。
如今，粗碩的樹身長(zhǎng)得雖然兩個(gè)人也難合摟過來，但是，樹身上那塊當(dāng)年被日本鬼子的槍彈擊傷的疤痕仍然清晰可見。春風(fēng)輕拂的日子里，樹冠亭亭如蓋，濃陰似云，頗為威武壯觀。初夏，在和煦的陽光照射下，那枝枝杈杈上，掛滿了那顆顆晶瑩剔透成熟了的桑葚兒的顏色依然是血紅血紅。
樹猶如此，人何以堪？
還是那電話的忙音把我從遐思中拉回來，我急忙放下了話筒。喃喃自語起來，是啊，我真該回故鄉(xiāng)一趟了，今年我一定要在桑葚兒成熟的日子里回故鄉(xiāng)。
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