中國老一輩電影藝術家曾感嘆，中國少數民族影視作品，如能和內地平等交流就好了。但是，2003年，當審查蒙古族導演寧才編導并主演的電影《季風中的馬》時，他們拍案而起：這豈止是和國內電影交流啊，這樣有思想有內涵的作品，完全可以拿出去和國際交流！中國電影就該關注這樣的主題。
寧才，內蒙古大草原影壇中的一個奇才，集編劇、導演、演員于一身。他主演的電影《天上草原》獲得多項國際大獎，憑借影片中“雪日干”的出色塑造，奪得第12屆中國電影金雞獎影帝的桂冠。尤其是2005年11月，由他編導并主演的表現草原生態惡化給牧民們帶來痛苦與無奈的影片《季風中的馬》，繼多次獲得國際獎項后，又在第25屆夏威夷國際電影節上，獲得亞洲電影大獎。不但為中國電影贏得世界榮譽，更反映出電影藝術關注人文的時代精神，再一次驗證了他在電影藝術上的杰出才華，被稱為內蒙古人的驕傲。
從草原走進大上海 實現雙重夢想
出生于內蒙古科右中旗一個普通牧民家庭的寧才，從小就表現出較強的個性和能力。在同齡孩子里，他有很強的凝聚力，是個地道的孩子王。遼闊的大草原賦予他粗獷的外表、爽朗的性格和博大的胸襟，他從小就仰慕摔跤場上威武彪悍的勇士，喜歡聽蒙古族英雄史詩《格斯爾》和關于嘎達梅林的傳說。剛上中學他就閱讀了《蒙古秘史》和《成吉思汗的兩匹駿馬》等作品，夢想成為一名草原巴特爾（英雄）。
16歲那年，讀高中的他參加歌舞團考試，主考說他有點駝背沒被錄取。他這才意識到，表面模仿的東西是沒有價值的，一個人必須內心豐富，氣質才會自然顯露出來。這以后，他開始注重各方面體驗和修養，更多的是涉獵書籍。在那偏僻的牧區，只要能借到的書他都去借閱，用來增長自己的知識面。第二年再考順利過關，成為一名歌舞演員。
走出牧區的寧才看到了外面的世界。這時的他感到被同學譽為博學多才博古通今的自己，有太多東西需要從頭學起了，蒙古族文化必須和漢族文化融會貫通才能有所發展
，深入學習理解漢族文化勢在必行。于是，他開始手不離書，豐富自己的知識面。
當他第一次看到話劇時，又被話劇舞臺表演藝術震撼，他覺得那才是真正的藝術，也是更好地展示自己的舞臺，他又夢想成為一名話劇演員。思前想后，他勇敢地找到話劇團自薦。團長薩仁高娃被他的執著深深打動，又見他有很好的表演天賦，便指點他報考上海戲劇學院。
機遇總是留給有準備的人的，這些年被人說成整天看閑書的他，如今有了用武之地。經過認真充分的準備，他過關斬將，順利考入上海戲劇學院。這個普通牧民的兒子通過不懈努力，從大草原走進國際大都市，實現了讀大學演話劇的雙重的夢想。
成績斐然 登高望遠
1986年，寧才不但以優異的成績畢業于上海戲劇學院話劇表演專業，更無可爭議地擔當了畢業匯報演出《黑駿馬》的主演。此話劇在上海和北京均引起轟動，被列入《中國話劇年鑒》。剛出校門的他，表演才華得到公認。
1991年，寧才被邀請在內蒙古話劇團排演的話劇《旗長，你好》中飾演旗長。這對生長在大草原的寧才來說如魚得水，他把旗長這一人物的性格和情感以最淳樸的基調淋漓盡致地揮灑出來，無可爭議地把第二屆話劇金獅獎、第三屆文華獎、第九屆戲劇梅花獎盡收囊中，成為話劇舞臺上一顆璀璨之星。后來，寧才在舞臺和熒幕上幾乎演遍了英雄、騎士、槍手等硬漢形象，被評為國家一級演員，享受國務院津貼。
此時的寧才已經成為同齡人中的佼佼者了，但青年得志的他并沒有在榮譽面前止步。他覺得，長期以來，反映草原的戲一般都是臉譜化，硬漢型，或是那種碧波萬頃，萬馬奔騰的大場景。人們想到草原，就是“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”那種生機和遼闊。但那不真實，或者說不像、不是。再優秀的演員，也只能是去塑造編劇導演設計好的形象，而他夢想拍出來自己心目中的草原，渴望按照自己內心的真實感受，去詮釋生他養他的那片既富饒又貧瘠更多情的土地，把游牧民族的文化展示給世人，把他們表面彪悍內心柔弱的情懷表達出來，并以草原人頑強不息的精神來感動世界。
為了實現這一夢想，1998年，寧才毅然暫別了如日中天的表演事業，已經三十五歲的他再次轉行，考取了北京電影學院導演系，實現了當導演的夢想。
回歸草原 感受危機
在一次外景拍攝時，劇組在一戶蒙古包附近住下。一天，他們去找水，然后就在蒙古包里坐下來討論劇本。主人回來，見家里來了陌生人，他們也沒打招呼，進屋拿起東西就默默做自己的事去了。過一會兒，夫妻倆把煮好的奶茶和手抓肉端上來，用手示意他們繼續，招待了客人又回身做自己的事。等他們走的時候，對在門外干活的夫妻說“巴雅爾太（再見）”時，他們頭都不抬，非常隨意地回一句“巴雅爾太”。
寧才說，這就是純粹的草原人，他們給你的感覺溫暖親切，就像回到自己家一樣。后來他發現，這家墻上貼著獎狀，一問才知道，他們的一雙兒女都送到城里讀書了。馬奶節后的一個周末，兩個十四五歲的孩子回到家中，他們明顯沒有當地孩子的靦腆，與劇組交流全都是漢話。問他們還會說蒙語嗎？回答能聽懂，會說一些，但不會寫。問為什么沒趕在節日回來？回答說不感興趣。
這次的經歷對寧才觸動非小，這家人父母的傳統和孩子的現代形成了鮮明的對比，他也覺得自己蒙語越來越差，漢語卻越來越好了。他忽然意識到，蒙古文化這是漸漸在淡化，或者說是遠去呀，這樣下去，慢慢消亡都是有可能了！想到這里他倍感不安，一個有著悠久文化傳統的民族，如果失去了信仰、習俗、文字、語言的傳承，其結果會意味著什么？一代天驕成吉思汗縱橫馳聘的大草原正在退化，馬背上的民族已經漸漸失去對馬的依賴，這種危機感令他惶恐不安。
很多人聽一首蒙古歌就會感動，去一次草原就會喜歡，但那是瞬間的，表面的，蒙古族文化真正精髓的東西還沒有抓到。我們這一代人要做的，應該是對蒙古游牧文化的傳承和發揚，并且要有一定理性的提升。他感到，身為一名蒙古族文化工作者，對于傳承游牧民族文化責無旁貸。無論外面多么熱鬧，自己必須堅守這塊陣地，雖然會寂寞些，但這是一種使命。
肩負使命 一馬當先
1986年，寧才曾去錫林郭勒草原拍電影，當時那里水草豐美景色如畫，可十多年后他再次來到這片草原時，發現草原已嚴重退化。他意識到，不單是保護草原人文文化，保護草原生態環境也已經迫在眉睫。這成了他構思和拍攝電影《季風中的馬》的初衷。
還有一件小事對他觸動很大。他偶然看了一篇寫英國19世紀傳教士托馬斯·庫克的文章，說在一次海上旅行中，他看到了令人驚駭的一幅場景。有成千上萬只海鳥在空中盤旋，然后突然集體向海水中俯沖下去，它們的身體在海面上砸出了一朵駭人的水花。船員們告訴托馬斯，這里原來有很多島嶼，是這些鳥兒的棲居地。現在海水淹沒了島嶼，它們飛回來找不到自己的家園，又不會尋找新的棲居地，只好選擇集體自殺來結束生命。
小小的鳥兒竟然如此眷戀自己的家園，選擇了這般慘烈的結局，那令人唏噓的場景在寧才腦海里揮之不去，他又聯想到草原今昔對比，內心總是無法平靜。他用很長一段時間斟酌、思考、沉淀，最后決定，要用一匹馬貫穿一部電影，因為蒙古族是馬背上的民族，馬是他們的朋友，也是他們的象征。他要拍一部《季風中的馬》，象征游牧文化發展到今天已經在季風中搖曳。
在選擇那匹馬上他費了很多心思。后來決定，選一匹白得發了灰的老馬，這樣會有一種滄桑感。故事講述由于草原沙化，主人公無可奈何地別離賴以生存的土地，告別祖祖輩輩的游牧生活方式那種無法言喻的不舍。影片中的幾個情節尤為打動人心：主人公賣馬失去心靈的依靠，內心痛苦就獨自飲酒，迷迷糊糊的他想到馬自己回來了，他喃喃自語：我知道你會回來看我……當在城里看到自己的馬被穿著暴露的歌手騎著演出時，主人公感到那是對馬的褻瀆，他求對方殺了它。當得到反對時，他沖上臺，拼了命去搶自己的老伙計。又帶著滿身的傷痕莊嚴地把它放生……離開家園時父子都脫去蒙古長袍換上便服，兒子告訴父親：進城要靠右邊走，見到紅燈停一停……
馬對草原的眷戀，人和馬的情感，人對游牧生活的不舍，都在這一幕幕觸動人心的場景中得以體現，喚起人們對草原生態的關注，對牧民離開家園的擔憂。
為了拍攝需要，劇組曾買過一頭牛，它一直很溫順，配合得很好。后來轉到水草豐腴的草原腹地時，剛一落地，它就撒歡狂奔，在場的人見了哈哈大笑。寧才說笑著笑著，忽然就有酸酸的想哭的感覺，因為你終于見到了心靈深處的東西。
置身這極為珍貴的原始草原，一種回歸感油然而生。你對大草原所有美的想象都在眸子里呈現，所有的細胞都被眼前的景致陶醉。藍天高遠，綠草豐盈，河水清麗，遠山旖旎，馬蹄聲從遠古踏響，馬頭琴的回音自天邊飄來，情懷無邊，放縱遼遠，思緒騰飛，振奮不已。此時此刻，誰不想策馬揚鞭，一聲長嘯，四蹄生風，融入這廣闊原野！
再次放眼周遭，蒼天無語，大地無語，心與天對話，血與地交流，智慧與長風談情，靈魂與自然戀愛。你對草原所有的想象和情感，都在這藍藍的白云天下得以釋懷。面對此景，你只想把酒臨風，高歌一曲，左手托杯，右手沾酒，虔誠地敬天，敬地，敬祖先，然后一飲而盡。
為了更貼近真實生活，也是為了更好地傳承蒙古文化，寧才決定電影《季風中的馬》采用純蒙語對白，這幾乎遭到所有人的反對，尤其是投資方的不滿，因為你把觀眾局限了。電影是講究票房的，這樣做完全是在冒險！但寧才執意要這么做，他苦口婆心地跟人解釋：現在草原生態、文化都面臨危機，你我都沒有能力告訴別人應該怎么活，或者必須怎么做，但我們可以把草原的這種現狀原滋原味地展示給觀眾，觀眾能感受到什么，那就是什么。用蒙語對白在票房上肯定受挫，但電影藝術首先是一種綜合性的文化，要具備時代精神和使命感，不能被市場牽著鼻子走。任何文化都是靠語言文字傳承的，我們要以這種方式傳遞。
他的真誠打動了所有人，投資方感慨地說，這次投資就算文化贊助了！
大愛回歸 感動你我
中央電視臺一套黃金檔曾熱播過寧才執導的電視連續劇《靜靜的艾敏河》，講述的是三年自然災害時期，內蒙古牧民無私撫養3000名上海孤兒的故事。他在劇組每人手里的劇本上親筆寫下：“愛是人間最溫暖的太陽！”
星光下明亮逶迤靜靜流淌的艾敏河，晨光中懸在半空中高舉套馬桿的健美騎士，黃昏里老額吉佝僂著身子背糞筐蹣跚而行的背影，都變成一幅幅剪紙畫，定格在觀眾腦海里，喚起人們對生命的尊重和感恩。這部16集電視連續劇，無可爭議地摘得第十屆全國少數民族題材電視“駿馬獎”一等獎桂冠。
有人說寧才也拍主旋律了。寧才卻說，其實拍這部戲根本動力是對生命的在意和敬畏。那些老牧民們沒有豪言壯語，他們也想不到民族團結這樣的大主題，他們收養孤兒，純粹是發自人性的本真。那種對待孩子的方式，是游牧民族廣博大愛和善良淳樸母性的體現。但是，如果你站在一定的高度來看，他們做的，確實是在為國家分憂，那就是一種愛國行為。我們講的主旋律到底是什么？歸根到底，不就是為了人民，為了弘揚一種民族精神嗎？只有民族的才是世界的，也是人類內心最善良最本真的追求。觀眾是需要打動心靈的故事的，影視劇必須用情來感染人。
寧才不但是一位擁有如此大愛的藝術家，在家族中，他也同樣盡力關心照顧每一位親人。他的姐夫是十年動亂時期下放到牧區的沈陽某企業干部，在當地和他漂亮的姐姐結為夫妻，養育了三個子女。經歷艱苦磨難的夫妻回城后不久就先后去世，他便對姐姐的三個兒女尤為疼愛，即便都已各自成家，他還是以長輩的身份時刻關心他們。每次路過沈陽，他都會停下來和晚輩們團聚，帶給他們長輩的關愛。他的以身作則，增加了這三兄妹家庭間的親情往來，使他們成為一個令人羨慕的幸福大家庭。
導演寧才，就是這樣一位充滿愛心的從大草原走出去又走回來的人民藝術家。他宛如一只草原雄鷹，英武地沖向藍天，以令人驚鴻的身姿展翅翱翔，然后又滿懷赤子情懷，張開雙臂去擁抱生他養他的那片熱土。即便不拍戲，他每年也要去大草原走走看看，做一些民族文化宣傳工作。用他的話說，要過接地氣的生活，因為自己是大草原的兒子。
現在，他又著手新的劇目前期準備工作，當問他是什么題材時，他爽朗地大笑說：“我的陣地在草原啊，我愿意把我的畢生精力都用在草原文化的傳承上。”
但愿不久的將來，我們又會欣賞到寧才導演更為精湛的作品，為他的藝術人生，更為偉大的民族復興，再譜錦繡華章。
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