出山海關，過六股河，矗立在遼西走廊上有一座五百多年歷史的明代古城，那是生我養我的家鄉興城。
據資料記載：明朝時的興城叫寧遠衛城，清朝時為寧遠州，民國時改為寧遠縣，因與山西、湖南、甘肅等省的寧遠縣重名而改為遼代時的稱謂興城縣。新中國成立后，延用了興城這個縣名，1986年撤縣設市（縣級）。說到興城，要提祖大壽、祖大樂、祖大弼三兄弟，因為明朝皇帝給這三兄弟其中的兩位在興城的南街立了牌坊。牌坊是表彰他們的功勞的，說明他們對岌岌可危的明王朝確實立過聲名顯赫的戰功。可功勞歸功勞，日后的他們卻沒給愛面子的茍然殘喘的崇禎皇帝爭氣，反而倒戈明朝的死對頭后金。其中的原故各有說詞，褒貶不一。還有洪承疇，還有那位因美眉陳媛媛惹了一身風流債的祖氏外甥吳三桂。興城作為明朝關外的軍事防御要地，曾為以上幾位風云人物提供了施展軍事才能的舞臺。然而更值得評說的是袁崇煥，這個來至廣東的一介書生，在歷史上能與岳飛相提并論的悲劇人物，以他對大漢民族的赤膽忠心，在這方圓幾平方公里的治所，抗擊后金王朝于城外，連后金國主努爾哈赤都中了他的紅夷大炮，戰敗回到沈陽，飲恨拋下皇天厚土，撒手歸西了。繼位的皇太極，也和他的父親的命運一樣，打不開興城的大門，只好繞道而行并且使用離間計，糊弄腐敗到家的明朝皇帝。袁崇煥不是死在敵人的屠刀之下，而是死在他效忠的明朝皇帝手上。腐敗要了袁崇煥的命，也要了這個王朝自己的命。興城是八旗人留下遺恨的地方，也是明王朝自始至終沒有解開的死結。應該說興城是軍事文化風云之城，更是歷史文化悲憤之城。
上個世紀六十年代，我出生在隸屬于興城離縣城不遠一個叫葦子溝的鄉下。小的時候常纏著老舅要跟他拉煤的馬車進城，舅舅同意了，我也只能坐在馬車的中間，身上圍著御寒的東西。因為拉煤的季節往往是深秋，或者是初冬。早晨三點鐘起程，舅舅的馬鞭子在黑夜里和馬鈴鐺一起隨風晃動，一晃就是三個小時。天亮了，馬車才慢悠悠的拐進西關外的煤場。老舅下車就是找人開票裝車，我因一路凍得不行，鼻涕一把淚一把的，沒有心情看縣城的模樣，只是跺著腳，無意間瞧一眼西關城墻上的城樓，那也算是最大的滿足，最大的享受了。因為是去煤場拉煤，煤場的周圍要么是農機廠，要么是酒廠，天空下站著的是高高的煙囪，仿佛沒有帶煙囪的建筑就不是城鎮了。童年的縣城給我的印象是摸糊的，卻是難忘的。
終于有一天，我接到了縣城高中的錄取通知書，一個村難得能有幾個幸運的同學，有資格在縣城因為讀書而留駐。一個星期六天上課，只有星期天休息，我們才能從城外蘇聯老大哥留下的“工字”房的學校教室，走東關城墻的便門進城，過文廟時，我要多看幾眼。只是那時文廟沒有整修，聽說縣文化館在里面辦公，但具體的建筑還保存完好，現在想來，那可能是在東北地區唯一一座和這座古城一樣保存完好的孔廟了。我們曾經在縣文化館辦文學創作班的時候參觀過文廟，“欞星門”和“大成殿”還清晰可見。從城里的兩座破爛不堪的祖氏牌坊開始，我們看古老的街巷（當時我還不知道那是明代一條街。），看有文物展覽的鐘鼓樓，最后一站就是我們要去的位于鐘鼓樓東的新華書店。進新華書店的目的常常不是要來買書，而是看書。為了不至于讓服務員懷疑我們，我和同學一起合伙來和服務員調侃，說有沒有某某的文集？其實，那個某某就是我們其中的一個人的名字。服務員在找書的時候，我們可以一邊偷笑，一邊看拿在手里的新書。服務員找遍所有的書架，翻遍所有放書的地方，不是沒有，而是根本沒有，這時她會歉疚地給我們登記，約好下次進新書的時間，這時我們手里要看的書也翻得差不多了，沒法認真，只能一目十行，因為錢少，買書也是要買一定要買的教材參考書。因為愛好文學，常常到溫泉的郵局去買文學雜志，什么《人民文學》《中國作家》《收獲》《北京文學》《上海文學》《十月》等一些雜志都買過，我現在還收藏著那個年代買來的雜志，盡管它舊得發黃，有的差不多看不清印刷的文字，但我還寶貝似的放到書柜里，時不時的捧在手上看看。看這些舊雜志不光是為了閱讀發表在雜志上的作品，而是留戀過去的時光，留戀我們有著人生夢想的年少青春。三十幾年過后，我們那幫當年調侃書店服務員的同學，有幾位真的有了自己在書店里出售的著作，成為全省乃至于全國知名的作家，也在我們那時敬仰的《人民文學》《中國作家》《當代》《十月》等雜志上發表文學作品。每逢我們聚會的時候，談起這段往事，還會像當年一樣“偷”笑一次，那種“偷”是會心的，是對少年天真而單純和不諳世事的懷戀，以及在那座小城留下的人生一種重新審視。
改革開放，給這座城市發展增添了動力，小城以文化為核心，拓展自己的內涵與外延，以城、泉、山、海、島為特色，建設美麗的家園，城市一天比一天美好，每一次回到小城，就不想回來。現實是一種生活，回憶也是一種生活，是隱藏在現實背后帶著人類感情的生活。有時，人是生活在現實中的，更多的時候，人是生活在夢幻中的，理想支撐著現實，夢想構筑美好的未來。
高中畢業，我的家搬到了遼南，隔著渤海和興城相望的城市。我多次想調回老家興城，怎奈我這個書呆子顧慮重重，至使愿望到現在還沒能實現，也許這也是我一生中無法解開的死結。也許我真的像努爾哈赤和皇太極父子一樣，“攻”不破那座古城了。但他們父子攻克不了的是歷史和古城，我這個窮酸的文人，攻克不了是感情和與生俱來的鄉愁，我的人生只有帶著遺憾和家鄉隔海相望？每次和高中的同學通電話，我說我想你們，然后就是長久的無言，我眼里的淚滴中，映出的可能就是那座古城。
興城！
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