? 離休兩年后，他從云貴高原來到東北遼寧，在大連旅順安度晚年。
每天閑不下，愛好又廣泛，他的身份引起了周圍人的猜測——
他家的菜園種得最好，左鄰右舍都稱道，有人說他是地地道道的農民；
他腳踩縫紉機熟練地改衣褲、補衣物、做書包，有人說他當過裁縫；
他自做大衣柜、五斗柜和沙發，有人說他做過木匠；
他的根雕作品在展覽會上引人矚目，有人說他是藝術家；
他的六個兒女個個懂事、有出息，有人感慨說這真是一個幸福之家……
他，就是“七一勛章”獲得者，遼寧省軍區大連第十六離職干部休養所離休干部，有著八十四年黨齡、現年一百零一歲的老紅軍郭瑞祥。
一
夜深深，一輪明月懸天穹，大地像一幅淡淡的水墨畫。忽然，一筆焦黑的“墨點”用力點在地平線上，時而跳出時而隱入，這便是只有十五歲的少年郭瑞祥。他積極參加黨的地下工作，懷揣黨交給的重要情報，不畏艱險困難，一次又一次圓滿完成任務，從未出過閃失。
那是1935年，河北魏縣敵情復雜，敵人到處抓捕共產黨員。少年郭瑞祥成為尹野馬村地下黨組織的重點培養骨干。郭瑞祥人機靈，腦瓜靈活，當過藥店伙計，能寫一手漂亮的毛筆字。他積極宣傳共產黨的主張，踴躍投身革命斗爭。白色恐怖時期，處處危機四伏。革命者們在菜窖里謀劃，在敵人眼皮底下收集情報，再把情報送出去，一旦被捕就有生命危險。郭瑞祥膽大心細，機智勇敢。雖然目睹過同志們的犧牲，他依舊毫不退縮。
記不清多少次，他一頭鉆進夜幕，趁附近沒人，把油印傳單放在人們必經之地，把標語貼在墻上。這些富有力量的文字，每個字都是一團火，點燃了勞苦大眾心中的抗敵熱情。
1937年，加入了青年先鋒隊的郭瑞祥多次組織年輕人半夜出發，悄悄割反動地主家的麥子。夜里割麥，月圓之夜容易暴露，伸手不見五指的黑夜又耽誤割麥，彎月當空時最好。于是，八十多年前的華北平原，不時出現這樣的夜景：天上有一把“彎鐮”當空映照，地上有三四十把彎鐮闖進麥田……這些麥子救了窮人的命，也充實了革命隊伍的補給。
1937年3月，十七歲的郭瑞祥正式在黨旗前莊嚴宣誓，加入了中國共產黨。為嚴守組織秘密，一開始，他以“慈善捐款”的名義向母親要錢交黨費。然而到了第二年，母親李秀堂也加入了黨組織，擔任尹野馬村婦女抗日救國會會長。母子從此攜手同心，雙雙戰斗在對敵斗爭的火線上。
1939年，國民黨反共分子突然翻臉，殺害了郭瑞祥的上級，下令抓捕、屠殺共產黨員，黨組織因此遭受嚴重破壞。郭瑞祥決心重建隊伍，組織了四十多名熱血青年一起參加八路軍，奔赴河南濮陽續寫新的戰斗傳奇。
二
1949年2月，郭瑞祥已是一位有十二年黨齡、久經考驗、對敵斗爭經驗豐富的解放軍政工干部。為響應中央軍委的號召，郭瑞祥第一時間遞交南下的申請。
郭瑞祥曾有過顧慮。大女兒三歲，妻子于純又有了身孕。夫妻婚后在同一個部隊工作，從未分開過。自己一走，讓妻子自己回娘家，他很不放心。但這顧慮一閃而過。徹底消滅國民黨反動派，解放全中國，建立新中國，天下還有比這更大的事嗎？
送別時，于純挺著大肚子，微笑著說完“放心走吧，不用惦記我”，便轉過身去，忍不住抽泣……
歲月如梭，當年郭瑞祥在南下途中寫給妻子的信，時隔漫長的七十余載時光，仍折射著這位老英雄的鐵骨柔情！
在信中，郭瑞祥滿懷喜悅，思念闊別快半年的妻子，也惦記她腹中就要誕生的孩子，熱情地邀她來部隊。妻子即將臨盆，三封信都沒有回，不知道碰上哪些困難，身體怎么樣，郭瑞祥非常惦念：
現在已到陽歷七月五日了，按咱那時算，你該與咱的小寶寶見面了，怎樣呢？現在天氣很熱，蚊子又很多，你辛苦了，你的身體如何？沒有出什么毛病吧！我離你這樣遠，又不能去看你。家里二位大人的身體如何？很好吧！告訴二位大人說，不要掛念我，我的一切都很好。
這封信的落款時間為：一九四九年七月五日。
不幸的是，郭瑞祥心中隱隱擔心的事情還是發生了。愛妻一直沒來部隊，是因為剛生下的兒子不幸夭折。噩耗傳來，郭瑞祥把巨大的痛苦壓在心底，擔心這封信再勾起妻子悲傷，對孩子的事不多提及。他一再開導妻子，又安慰妻子，不來也對。因為丈夫去山高水險的前線打仗，妻子知道了，一定又會擔心他的安全：
現在主力部隊已經開始出發了，我們在后邊跟著部隊走，一定是平安的，望你不要掛念，并告訴二位大人千萬不要掛念我，又不是小孩啥事我都懂，我的一切都很好，不要掛念！……好好愛護身體，不要光想我，人家說我比在江北胖了，人家說我：你想小于吧？我說我不想，你信吧？
信為豎排字，用毛筆寫的行書體，端莊娟秀。這是軍營鐵漢的另一面：字字溫暖人心，句句柔情似水。
三
1950年9月的一天夜晚，月輝如洗，溪流輕唱，芭蕉葉隨風而舞。誰料，美景下竟掩藏著危機：在依山傍水的遵義湄潭縣，一場風波正在醞釀……
渡江戰役后，郭瑞祥隨同所在二野五兵團挺進貴州，參加剿匪戰斗。他肩上擔著重任：任駐扎湄潭縣的起義部隊“保安十三團”政委，宣傳我黨我軍政策，教育改造這些起義的保安團成員，然后將該團改編進解放軍隊伍。
這天晚上，內線突然來報：保安團有人要叛變！附近的土匪馬上就來接應……
情況萬分危急！保安團七八百人，而負責訓練、改造他們的解放軍干部戰士，只有十二人。郭瑞祥緊急部署，迅速將保安團軍官控制起來，火速通知駐在同村的縣大隊緊急馳援，阻擊前來接應的土匪。保安團的特務連最危險，看住特務連就能控制住全局。郭瑞祥下令對特務連加強看管。
當時，于純強忍失去兒子之痛，身體剛一恢復，便回到所在部隊。部隊領導想讓她歇歇，特批她去看望丈夫。誰知，偏偏趕上這番變故！
郭瑞祥掏出手槍交給妻子：“情況緊急，人手不夠，你和警衛員一起看住保安團團長！”
妻子一愣，郭瑞祥知道她沒打過槍，咔地將子彈推上膛，把槍遞過去：“關鍵時刻，你就開槍！”說罷急火火沖出屋子……
阻擊土匪的槍聲密若爆豆，令人心驚肉跳。于純攥緊手槍，一點不敢大意。充滿變數的夜，被心中的不安無限拉長。屋外的風聲像步步逼近的腳步，每一片撞擊窗欞的落葉，聽起來都那樣驚心動魄。
于純擔心能否順利扭轉局面，擔心丈夫和戰友們的安全。但看見保安團團長張代龍的眼神飄忽，她馬上鎮靜下來，舉槍厲聲大喝：“別動！”
第二天，拂曉掙脫了黑夜，淺紅色的霞光抹紅東窗，總算盼來捷報！
冒著隨時有可能發生反叛的危險，經過復雜的斗爭和教育，郭瑞祥牢牢控制住隊伍，把他們分編到解放軍部隊，充實了我軍力量。
保安團團長張代龍痛下決心，改過自新。臨走前，他把一副望遠鏡贈送給郭瑞祥：“感謝郭政委，沒有你，我就成歷史罪人了。”
現存郭家的這副軍用望遠鏡，雖然黃色皮套破了、鏡身黑漆斑駁，卻無聲地記錄著那段驚心動魄的歷史。
四
郭瑞祥有一項特殊的愛好：根雕。他家的客廳展柜，擺著很多他親手制作的根雕作品。郭瑞祥一語雙關地說：“樹根一眼看上去亂七八糟，實際各有各的美，就看你能不能找到。人生的路也一樣，就看你找沒找到正道，看你怎么走。”
郭瑞祥十五歲成為入黨積極分子，十七歲加入中國共產黨，十九歲參軍入伍，二十歲指揮戰斗。他南征北戰，出生入死，在部隊多個崗位任要職，榮立二等功一次、三等功兩次，曾獲“三級獨立自由勛章”“三級解放勛章”“獨立功勛榮譽章”。但這位功勛卓著的老英雄從未居功自傲，心中永遠裝著人生的“根”，裝著一個老黨員、老戰士不變的信念。
對工作的使命感是他的“根”。新中國成立后，郭瑞祥曾在軍事法院工作。辦案時，他恨不能點月當燈、挽日不落，為厘清波譎云詭的案件嘔心瀝血。由于審卷精力太集中，他錯喝過杯里泡煙蒂的臟水，誤把煙盒當饅頭咬。
對母親的孝心是他的“根”。郭瑞祥十一歲時父親被地主打死，母親李秀堂拉扯他和妹妹艱難度日。響應黨的號召，這位了不起的母親親手把一兒一女送進部隊，娘仨一起遠走他鄉，一起打擊侵略者。八路軍醫院缺人手，李秀堂又介紹于純參軍，在戰地醫院當護士。郭瑞祥稱母親是老革命功臣，也是郭家的大功臣，對母親萬般尊敬。每一次百歲母親發脾氣，八旬的郭瑞祥都直溜溜立正站著，洗耳恭聽。為母親盛飯，郭瑞祥要雙手捧碗，畢恭畢敬地遞給母親。
艱苦樸素、自立自強的生活作風是他的“根”。每次取藥、理發，他都謝絕醫護人員登門服務，堅持自己去干休所。每次用藥他都詢問價格，挑便宜的，為國家節約每一分錢。他的一只軍用搪瓷杯用了四十四年，一臺縫紉機用了七十年，一對沙發用了超過半個世紀，毛衣破了剪掉袖子成半袖衫，再破改成背心。干休所用大巴車送老干部去體檢，每次他都站在車門口，逐一把老干部攙扶上車后他才上車，盡管他自己才是年齡最大的那位。他出門拒絕兒女們攙扶、陪同。鄰居們每每聽到樓道里響起拐棍聲，見他獨自上下樓，都油然生出敬意：這可是百歲老人哪！“能自己干的就別麻煩別人。”現在，他仍然自己洗衣服、縫補衣褲。
他的“根”還在那一件件珍藏的老物件里。1943年，郭瑞祥在冀魯豫一帶行軍打仗，收到老百姓贈送的行軍鞋，打開一看，鞋幫里竟繡著“李秀堂”三個字。母親做的軍鞋，發到兒子手里！不在一個省，軍鞋千千萬，這是怎樣的巧合！郭瑞祥舍不得穿，一直珍藏著。后因遭到敵人偷襲，匆忙撤退中，還是遺失了這雙鞋。郭瑞祥還有一雙多次換底、穿了七十多年的黑色皮涼鞋，其中的故事也讓他津津樂道：“這是1958年我參加第四屆全國司法工作會議時在北京買的。我穿著這雙鞋，還和毛澤東、朱德、鄧小平等黨和國家領導人一起拍過照呢。”
百歲老人郭瑞祥每天仍然扣緊領扣，梳背頭，拔直腰板。三伏天再熱，他也不允許兒子光膀子。說來，這又是一個難忘的故事：
1946年冬，在今天的山東省東明縣發生了一場敵眾我寡的戰斗。百余名我軍戰士被千余名敵人三面包圍、背后臨水，多次突圍都被打退，部隊士氣一時低落。在這生死關頭，東明縣獨立營政委郭瑞祥脫了衣服、光著膀子，左手拿手槍、右手拎大刀，怒吼：“黨員骨干跟我上，沖啊——”狹路相逢勇者勝，他帶領部隊殺開一條血路，成功突圍……
這是郭瑞祥第一次、也是最后一次光膀子。
五
郭瑞祥非常重視家風。他認為，管好家庭也是愛黨愛國。
兒女們已經習慣了父親的公私分明。郭瑞祥的公車，從來不準家人坐。兒女在生活的其他方面也決不借父親的光。大家心里都有這份共識：決不占公家一分錢便宜。哪怕是公家的一張信紙、一支筆、一片藥，也不可私用。
四個女兒三個當兵，兩個兒子也是軍人。郭瑞祥劃了條不可觸碰的紅線：決不用手中的權力和社會關系為孩子們提干、找工作開綠燈。四女兒郭惠麗復員后才知道，她所在軍的軍長曾是父親的老部下。小兒子郭惠東在四川大山里當兵，并不知道他的上級領導也是父親的老部下。二女兒郭惠文醫科大學畢業，在部隊醫院立過三等功，離開部隊后沒得到任何特殊安排，自己到地方小醫院去應聘。三女兒郭惠斌從部隊療養院下來，自己折騰了大半年，總算找到一家地方婦幼保健站，干零活謀生。背靠父親這棵“大樹”，兒女們沒有一個在部隊受過額外優待，齊刷刷在地方自謀職業。
1999年，兩個兒子一起下崗，突然失去生活來源，一時手足無措、茫然無助。有人提醒道：“你家的事好辦啊，市領導區領導到你家走訪慰問時，你老爸說句話就行，區長還沒你爸官大呢！”
郭瑞祥把兩個兒子叫到一塊，教育他們：“現在需要照顧的人很多，你們不要向政府伸手，不能給政府添麻煩。”
大兒子郭江陷入深思：奶奶、姑姑、父親、母親都是老八路、老黨員，前輩們浴血奮斗，后輩怎么可以向上伸手、坐享其成？父親立下的家訓一次次在耳邊縈繞：“永遠不給黨和國家添麻煩，努力學習，艱苦奮斗，沒有共產黨員克服不了的困難。”郭江攥緊拳頭，精神一下子振作起來。
郭江從國企書記兼廠長，一下變成個體小商販。他身著破舊工作服走街串巷，一邊發傳單一邊叫賣晾衣架，嗓子都喊啞了，有時一天也賣不出去一個。熟人看了個個驚訝：“郭廠長，你怎么干這個？”他還騎上自行車，漫山遍野收購蘋果賣給果汁廠，掙點微薄差價。一次下坡時慣性太大剎不住閘，他連人帶車摔倒，顧不上胳膊肘、肩膀和大腿多處受傷火辣辣地疼，卻心疼袋子摔破蘋果到處滾。他一個一個從溝里和樹窩里把蘋果找出來、裝進袋，再次上路。弟弟郭惠東到個體汽車配件廠打工，每月收入有限，早出晚歸，咬牙堅持。他們靠著自強不息的精神，終于走出人生的低谷。如今，哥倆開了家五金商店，日子越過越好……
郭瑞祥引以為豪：六個兒女，個個遵紀守法、愛黨愛國、樂觀向上。長孫郭宇光已是入黨積極分子，工廠的技術骨干。他說：“爺爺就是樣板。他一輩子對黨忠誠，任何利益不爭不搶，任何工作都要做得出色。我每做一件事都會想：如果換作爺爺，他會怎么做？”
今年，郭瑞祥被授予“七一勛章”。從北京領獎回來，兒孫們歡欣鼓舞，達成共識：每個人都要嚴格自律，努力為黨和國家添彩，讓紅色基因代代相傳！
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