如果說文學是想象的藝術，而象征則是想象力的方向，沒有方向的想象力，會像鬼旋風一般把讀者刮到鬼打墻里去。當然，許多作家喜歡那種在鬼打墻中誤打誤撞的感覺，覺得那樣的寫作刺激、脫俗，我卻沒有冒險嘗試的勇氣，擔心不知道風從哪個方向吹。對于我來說，象征除了方向之外，還是生動豐滿的文學之翼，是靈感的失物招領處。而作家不吝惜力氣要做的，無非是花費些笨功夫，在具象與抽象之間，架構一條彩虹之橋。
我說的象征與尼采、波德萊爾關系不大，它來自兩千五百年前的《詩經》，這部收有三百零五首歌謠的詩集，僅植物就寫了一百三十八種，而每一種植物都具有不同的象征意義。在《詩經》里，我感受到了比興的魅力，開始對比興手法頂禮膜拜。第一印象是初心，這種初心像紅樹林的種子一樣，落下，便是種植，而且會繁衍成林。
戰國紅是一種色澤瑰麗的瑪瑙，被稱為瑪瑙中的君子，之所以有此美稱，是因為它色澤正，紋理清，視之滿眼溢彩，握之自得神明。我曾想，大千世界物華天寶，佛家為何將瑪瑙尊為七寶之一，在創作《戰國紅》中，我意外悟到了答案，因為戰國紅是造化之體、文化之魂。
在創作《戰國紅》時，我試圖給戰國紅的象征定位，戰國紅是陳放祖父的感恩之心，這個當年抗日負傷的義勇軍戰士，一直想回報遼西，回報救命恩人，但他沒能如愿，他把那枚戰國紅平安扣留給了孫子陳放，這是一種祖孫間責任的傳遞與寄托。
戰國紅是兩屆駐村扶貧干部的擔當，它象征著富裕和新的生活，象征著脫貧后柳城的綠水青山，象征著走出三百年魔咒后，村民金色麥浪一樣燦爛的笑臉。
戰國紅還是少女杏兒心中的夢想，是一首首無法郵寄的詩，是充滿渴望卻又略帶青澀的愛情。杏兒和海奇相互失聯四年，戰國紅原石出土，象征著這段令人牽腸掛肚的愛情終于有了結果。
戰國紅沉睡在礫石灘下，千百年來，等待著有緣人將它喚醒，陳放的不幸犧牲成就了這一契機，因為戰國紅的問世，象征著貧困和疾病的喇嘛咒不攻自破，同時，也象征著埋葬在亂葬崗的柳城先人，也能受到新時代的澤惠，遷入鋪滿草坪和鮮花的公墓。
在羅列了這么多象征之后，我忽然覺得這些都不對，戰國紅就是戰國紅，它既不替代什么，也沒有什么能替代它，它是世界上獨一無二的存在。
一次，幾位好友談論這本書，同時也談到“五一”小長假該到哪里走走，我合上手里的書，很動情地說：
“到遼西去，那里有戰國紅！”
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