此后，每個黃昏，榮瑞紅去為“一支公”的小伙子們做包飯。寧懷遠則跟著榮老爹學(xué)做瓦貓。
除了這勞力的交換，老爹始終未有說過收他為徒的原因。
他不是個笨人，甚至可以說，相當聰慧。在半個月后，榮瑞紅已見他可以手勢嫻熟地拉坯，再半個月，看他親手做出了第一只瓦貓。看他為它粘上上下眼皮、泥球樣的瞳仁。在瓦罐上挖出大口，安上四顆利齒；在腦袋頂上，黏一個“王”字，便有了虎似的威猛；在柚木的模具里印出一個“八卦”。而上釉、入窯則還是由老爹來代勞。
榮瑞紅陪他，到金汁河下游的淺灘收塘泥和黃沙，又去河邊青晏山腳去挖陶土。這些都是做瓦貓的材料。野曠無人，他們一同體會著勞作的辛苦與快樂。開始是默默的，兩個人都沒有說話。金汁河上漾起的氣息，是泥土的淺淺的腥，混著水藻凜凜生長的味道，有些醉人。這時候，走來了一隊馬幫。人和馬都要歇息。人引了馬和騾子，到河邊喝水。騾子不及馬聽話，打了個響鼻，擰著腦袋不肯喝。榮瑞紅便悠悠開了聲，唱起了一支“趕馬調(diào)”：
我頭騾要配白馬引中雪蓋頂，二騾要配花棚棚，
三騾要配喜鵲青，四騾要配四腳花，
前所街把騾馬配好掉，又到馬街配鞍架……
也是怪了。這騾子支起耳朵，像是聽了她唱。聽完了，往前挪了幾步，到了她近處。倒真的垂下頭，咕咚咕咚地喝起水來。喝完了，又打了一個響鼻，揚起腦袋使勁一抖。那鬃上的水花，便飛濺出來。猝不及防，落到了榮瑞紅的身上和臉上。榮瑞紅一邊暢快地罵著，一邊笑著擦。懷遠也不禁伸出手，為她擦那臉上的泥水。手指觸在她臉頰上，一陣涼滑，卻酥酥順他指間爬過來。他忙抽開了手。榮瑞紅愣一愣，低下頭，從河上掬起一捧水，洗洗臉。臉頰上的紅云，便退卻了。
回來的時候，經(jīng)過龍頭街，看到花花綠綠，是一片熱鬧。才想起了這是午日，擺了“鄉(xiāng)街子”。從這里沿著金汁河岸，從麥地村、司家營一直擺到了龍頭村。這集市是鎮(zhèn)上的節(jié)日，四面八方的人，都趕了來。他們竟又看見了方才遇見的馬幫，正靠著驛站補給。馬鍋頭坐在木鞍上，伙計便卸貨，大約是鹽巴和碗糖。那大騾子吃著草，仿佛也認出了他們，長長地嘶鳴。
邱北的辣子，文山的三七，昭通的天麻，江津的米花糖，騰沖的餌絲，武定的壯雞，宣威的火腿，似乎天下的好東西，都匯集在了這里。
兩個人東張西望，榮瑞紅便在一處煙草的檔口停下來，細細挑揀，大約是為阿爺。她用彝語和那阿婆討價還價。寧懷遠便說，老爹的瓦貓要是在這里，定可以賣個好價錢。
榮瑞紅聽了，望一望他，臉色倒沉下來，說，寧懷遠，你既做了阿爺?shù)耐降堋＿€說這種話，瓦貓是能賣的嗎？
懷遠興沖沖的，這時卻語塞，見榮瑞紅卻是認真了。她煙草也不稱了。自己一個人直愣愣地往前走，不理人。寧懷遠跟著她，這時市集上飄來了香味。原來是到了食檔口。銅鍋魚、醬螺螄、竹筒飯、羊湯鍋，都是馥郁的味道，濃烈地勾引著人的食欲；寧懷遠這才覺得，腹中轆轆。榮瑞紅只管在湯鍋前坐下來，叫了一碗，看寧懷遠，默默又叫了一碗。一碗羊肉湯下肚，兩個人的心情便好起來。榮瑞紅問，羊湯好喝嗎？懷遠點點頭。她又問，有我熬得好喝嗎。懷遠一愣，又使勁搖搖頭。她便哈哈大笑起來。笑聲引得周街的人，都看她。
快走到麥地村時，他們看到一雙背影。盡管是背影，他們還是認出來，是梁先生夫婦。身形都很挺拔。梁先生穿了寬大的襯衫。林先生這日倒穿了裙子，是當?shù)芈涞宓脑尽Ｋ^上包了一塊頭巾，也是同樣的扎染。榮瑞紅見她在一個賣竹編的攤頭上停下，彎下腰，和攤主交談。談好了，便淺淺地笑，臉上是明亮的表情。攤主為她挑了一只籃子。又抽出了一條竹篾，三兩下便編好了一只蚱蜢，給她別在籃蓋上。林先生便又笑，望望梁先生，笑得孩子一樣。他們便挎上籃子走了，梁先生將那籃子從太太手中接過來。另一只手，執(zhí)上了太太的手。
他們走得很遠，榮瑞紅還引著頸子看著，直到快看不見了。兩個人往前走了幾步。她回過身，望一眼寧懷遠。懷遠覺得她眼睛里頭有小小的火苗，目光熾熾的。忽然間他的手，就被牽住了。
三天后，寧懷遠又見到了梁先生。梁先生來找聞先生，求一枚圖章。
關(guān)于聞先生掛牌治印，算是聯(lián)大不得已的一樁美談。大約要說到教授們的處境，彼時昆明通貨膨脹得厲害，他們的工資，漸入不敷出，不免要各謀出路。最普遍的是去鄰近云南大學(xué)、中法大學(xué)或昆明的中學(xué)兼課。像聞先生這樣，在昆華中學(xué)兼課的報酬，每個月可得一石平價米外加二十塊“半開”，按理還不錯的。但家中人口眾多，還要貼補“一支公”的研究生們，開支上遠遠不夠，猶復(fù)不敷。到頭來，終于重拾鐵筆，好在同事們幫襯，算是抬了轎子。“一支公”的老弟兄浦先生作了潤例。包括兩位校長在內(nèi)的十二位教授，具名推薦。聞先生擅長鐘鼎，在美國又讀的美術(shù)，自然不同俗筆。人又很謙謹，用墨上石，皆自盡心。云南地區(qū)素行象牙章，質(zhì)地堅硬。聞先生刻得食指磨損出血，仍一日未輟。
梁先生看他手指間的厚厚老繭，也很感慨，便道，家驊兄，我聽說你難。倒不知是這樣難。前些天，盛傳貴系劉姓教授為人寫墓志銘，得資三十萬，以為你們教文科的還稍好過些。
聞先生苦笑，這事不提也罷了。如今好過的，又有幾個。當年梅校長讓你用茅草頂蓋校舍，獨留了鐵皮屋頂給教室，如今連鐵皮都賣了去。人各有命，我除教書外，大約就是做個“手工業(yè)者”。
這時寧懷遠進來，手里執(zhí)著一枚信封，興奮地說，老師，《國文月刊》回信來了，劉兆吉的那篇文章，要發(fā)表出來了。
他見有人在，再一看是梁先生。梁先生看看他，說，小兄弟，我們見過的。
寧懷遠跟他問了好。他說，那天在金汁河畔，還有一個姑娘。內(nèi)人說，你的樣子，是中古人相，和姑娘的骨相一樣好。
聞先生大笑道，還有這回事。懷遠，說的莫不是瑞紅姑娘？
又回過頭說，是我們這里的大廚，做得一手好龍泉菜。
梁先生便道，有機會要領(lǐng)教下。我們到了云南就東奔西跑，其實沒吃上幾頓安生飯。復(fù)社時候，原先在循津街“止園”，倒是有家館子不錯的，和劉敦楨他們幾個常去。后來去了山區(qū)，當?shù)氐泥l(xiāng)民做的菌子，真是美味。那陣子也是居無定所，整天背著帳子，隨身帶著奎寧和指南針。回到昆明剛安頓下來，“史語所”就搬了，我們也就唯有跟著搬。前幾天，“學(xué)社”的章子落在地上，碎碎平安。這不是求您來了嗎。
聞先生道，這個好說。你后天跟我來拿吧。
梁先生謝過說，有空也來我們那里坐坐。自從蓋起了屋子，慧音說又有了北平的沙龍的樣子。錢瑞升，李濟、思永、老金我們幾個常聚，也挺熱鬧的。
聞先生笑道，你們兩個設(shè)計房子的，倒真是第一次給自己蓋了一個。
梁先生說，可不是！樣樣要自己落手落腳，從木工到泥瓦匠，越到后來，錢越不夠用。你想，我們剛來時候，米才三四塊一袋，如今都漲到一百塊了。連根釘子的錢都要省，好歹費正清他們兩口子，給我們寄了張支票來，可真救了急。唉，慧音到底累倒了，在山區(qū)落下的病根兒。近來的身體大不如前。
寧懷遠驀然想起了榮瑞紅的話，便脫口道，梁先生，你要不要請一尊瓦貓回去。
梁家的瓦貓上房那天，是榮瑞紅親手給系上的紅綾子。瓦底下除了放上了筆、墨、五子五寶，還有一本萬年歷，壓六十甲子。
梁先生攙著妻子。林先生靠在他身上，身著家居衣服，披著披肩，笑盈盈的。雖笑得有些發(fā)虛，但人明亮。她抬起頭，看那瓦貓，眼里頭有光。
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